Un Nadal a corrente alternata raggiunge gli ultimi 16 anni a Madrid!
Nonostante le numerose battute d'arresto, Rafael Nadal sarà comunque negli ultimi 16 anni a Madrid (6-1, 6-7, 6-3 in 3:03). In un match disarticolato, la grinta dello spagnolo gli ha permesso di avere la meglio su un avversario molto ostico sul campo rovente di Manolo Santana.
Dopo un primo set molto tranquillo (6-1 in 47 minuti), lo spagnolo ha iniziato a perdere un po' di intensità. Meno efficace al servizio e privo di lunghezza sulla linea di fondo, il maiorchino ha lasciato che il suo avversario tessesse la sua tela. Sebbene fosse molto indietro nel secondo set, Rafa non si è mai arreso. Lo spagnolo ha rimontato da tre break di svantaggio, alternando l'ottimo e il mediocre, e alla fine ha permesso al suo avversario di recuperare. In vantaggio per tutto il tie-break, l'argentino è riuscito, non senza difficoltà, a portare lo spagnolo in un pericoloso finale di set (7-6).
Incostante come sempre (36 vincenti e 32 errori non forzati in tutto il match), il re dell'ocra è riuscito infine a capitalizzare i suoi momenti migliori per sfuggire alla trappola (6-1, 6-7, 6-3). In un match in cui Nadal non era così lontano dall'uscita, lo spagnolo ha mostrato un po' più di risposta sul fronte fisico. Sebbene sia ancora lontano dal suo miglior tennis, è uscito vittorioso da un match durato più di 3 ore e, a conti fatti, senza grossi problemi fisici.
Il pubblico spagnolo ha tremato, ma il tributo è ancora in ritardo. Pedro Cachin, dal canto suo, potrebbe avere qualche rimpianto, visto che è andato molto vicino a realizzare l'impresa della sua vita.
Lo spagnolo dovrà ora digerire la sua prima partita, che gli ha portato via molto tempo, e dovrà farlo in fretta, visto che tornerà in campo domani. Martedì, giorno degli ottavi di finale, Rafael Nadal affronterà uno degli astri nascenti del circuito, il 22enne Jiri Lehecka. Il ceco, che ha messo fine al sogno di Monteiro al terzo turno (6-4, 7-6), sarà sicuramente un test ancora più duro per la leggenda spagnola. Riuscirà ad essere all'altezza della sfida? Scopritelo martedì.
