Shanghai 2023 - 15 ace e un tie-break da pazzi: come Shelton ha battuto Sinner agli ottavi

Shanghai, 10 ottobre 2023 – Nella sede del torneo cinese, Ben Shelton, appena 21enne, ha ribaltato Jannik Sinner, all'epoca testa di serie n.6, con un punteggio di 2-6, 6-3, 7-6, strappando il posto ai quarti di finale.

La partita inizia sotto il segno del dominio italiano: Sinner impone il suo ritmo, mette a segno colpi potenti, sfrutta la sua regolarità e vince il primo set 6-2. Shelton non è ancora nel ritmo. Nel secondo set, il vento gira. Shelton, spesso dominato finora, inizia a trovare i suoi riferimenti. Il suo servizio guadagna in precisione, i suoi dritti mordono, e fa cedere Sinner (6-3).

Il momento chiave arriva all'inizio del tie-break del terzo set: Shelton conduce 4-0, ma Sinner replica con foga per tornare in partita. Negli ultimi punti, Shelton attinge alle sue riserve per concludere l'incontro (7-5 in questo gioco decisivo).

Per quanto riguarda le statistiche, Shelton manda 15 ace nell'intero incontro e ha vinto il 73% dei punti dietro la sua prima palla. Tuttavia, è riuscito solo una volta a strappare il servizio all'avversario. Dal canto suo, Sinner ha commesso 36 errori diretti, una cifra insolita per lui (contro 31 di Shelton).

Questo successo è uno dei più grandi della giovane carriera di Shelton: non solo raggiunge i quarti di un Masters 1000, ma mette fine alla serie di sette vittorie consecutive di Sinner in Cina. Tuttavia, nonostante questa prestigiosa vittoria, Shelton, allora testa di serie n.19 del torneo, si è arenato contro Korda al turno successivo, sconfitto in tre set (6-7, 6-2, 7-6).