La Rafa Nadal Academy: un modello di competenza e professionalità per le future stelle del tennis
Rafael Nadal è una delle più grandi leggende del tennis. Lo spagnolo ha fatto parte della leggendaria epoca del Big 3 per vent’anni insieme a Novak Djokovic e Roger Federer, i suoi due più grandi rivali. Insieme, i tre uomini hanno dominato il circuito, spartendosi la quasi totalità dei titoli più prestigiosi.
Il palmarès del maiorchino parla da sé. Soprannominato “il Re della terra battuta”, Nadal ha conquistato ventidue titoli del Grand Slam, di cui quattordici nel solo Roland Garros tra il 2005 e il 2022. Durante la sua carriera professionistica, pensava già al futuro e ha inaugurato la Rafa Nadal Academy a Manacor il 16 ottobre 2016.
COSA OFFRE LA RAFA NADAL ACADEMY
Rafael Nadal ha sviluppato il suo progetto sotto la guida dello zio Toni, oggi direttore dell’accademia. Se la parte sportiva è ovviamente molto importante, lo spagnolo non trascura però lo studio e l’educazione. Con l’obiettivo di aiutare i giovani a realizzare i propri sogni, la Rafa Nadal Academy permette loro di ritrovarsi nelle stesse condizioni di un atleta professionista. Campi, centro medico, tutto è pensato affinché abbiano fin da giovanissimi un grande numero di strumenti a loro disposizione.
La genesi del progetto della Rafa Nadal Academy
«È un progetto molto importante per me. Tanto tempo fa, anch’io sono stato un bambino. In base alla mia esperienza personale, so quanto sia difficile per i genitori. Non è semplice diventare professionisti, soprattutto quando non si lavora in un centro o in un’accademia che possiede tutto ciò che è necessario alla formazione di un giocatore.
Ricordo che i miei genitori mi accompagnavano ovunque per tutta la settimana o durante i fine settimana. Prima a scuola per le lezioni classiche, poi agli allenamenti di tennis. Le giornate erano molto intense e difficili», assicurava Rafael Nadal in un’intervista concessa a Tennis Head nell’agosto 2020.
Scuola, centro medico, allenamenti: le basi della Rafa Nadal Academy
«Alla Rafa Nadal Academy cerchiamo di riunire tutto, di avere le migliori strutture possibili in tutti i campi.
L’obiettivo è aiutare i bambini a sviluppare tutti i loro talenti. C’è la scuola, naturalmente. Non possiamo dimenticare l’educazione, che per noi è molto importante. Dobbiamo prepararli per il loro futuro, che si tratti dell’università o di un altro cammino che desiderano intraprendere», prosegue Nadal.
«Per praticare sport di alto livello, è fondamentale avere un centro medico. C’è sempre il rischio di infortuni, dobbiamo assicurarci di avere professionisti della salute all’interno dell’accademia, siano essi fisioterapisti o dottori. E naturalmente cerchiamo di costruire il team di allenatori più competente possibile.
Abbiamo la fortuna di avere molti coach con grande esperienza: mio zio Toni, Gabriel Urpi, Joan Bosch, Joel Figueras… Sono tutti sul circuito professionistico da moltissimo tempo. Conoscono il processo per diventare professionisti», assicura Nadal, mentre Carlos Moya, ex numero 1 mondiale e vincitore al Roland Garros nel 1998, è il direttore tecnico dell’accademia.
«Quando i bambini vengono qui, sanno che saranno in buone mani in termini di preparazione. Mettiamo davvero l’accento su questo e pensiamo di trasmettere i valori giusti», conclude il maiorchino.
LA RAFA NADAL ACADEMY SI SVILUPPA AI QUATTRO ANGOLI DEL MONDO
Dall’apertura del primo complesso nel 2016, il progetto di espansione internazionale dell’accademia maiorchina ha preso consistenza. Strutture sono disponibili in tutto il mondo, a cominciare dall’Europa. Oltre a Manacor, un secondo centro ha aperto le sue porte a Marbella. Poi un terzo in Grecia nell’estate 2019.
Strutture della Rafa Nadal Academy in quasi tutti i continenti
Altri due centri della Rafa Nadal Academy sono stati inaugurati in Asia. Nel febbraio 2020, si è installata in Kuwait. Nel luglio 2022, un complesso supplementare ha visto la luce a Hong Kong. Per continuare ad accrescere la sua notorietà ovunque nel mondo, l’accademia ha fatto la sua apparizione anche al Cairo, capitale dell’Egitto, nel settembre 2024.
Anche il Nord America è interessato, con i centri nella Repubblica Dominicana e in Messico. Quest’ultimo aveva peraltro aperto rapidamente le sue porte, già nel 2018. Si tratta del primo complesso della Rafa Nadal Academy inaugurato al di fuori della Spagna.
Ogni centro possiede la sua particolarità. In Messico ci sono solo campi in terra battuta, oltre a un campo da padel e un altro da calcio. In Kuwait ci sono campi in terra rossa ma anche sul cemento, una palestra e una spa. Infine, il complesso è più piccolo al Cairo, e sono disponibili solo due campi in cemento all’aperto.
In ogni caso, tutti gli stabilimenti della Rafa Nadal Academy hanno un punto in comune. È infatti possibile per adulti e bambini scegliere tra programmi di tennis individuali, in famiglia o di gruppo.
Un complesso in Sud America inaugurato nel 2028
Non è tutto, perché un nuovo continente sarà presto coinvolto nel progetto della leggenda iberica. A fine novembre 2025, l’accademia ha annunciato l’arrivo di un nuovo stabilimento dedicato alla formazione dei migliori talenti del mondo. Questo sarà costruito in Brasile, più precisamente a Porto Belo. Sarà il primo complesso della Rafa Nadal Academy in Sud America. I dettagli di questo nono centro sono già noti.
Questo nuovo complesso della Rafa Nadal Academy comprenderà diciassette campi da tennis (sei in terra battuta e undici sul cemento). Ci saranno anche otto campi da padel, una caffetteria, un negozio dedicato al materiale sportivo e una palestra riservata ai giocatori e ai visitatori.
«Siamo entusiasti che l’espansione internazionale dell’accademia arrivi fino al Sud America. In Brasile c’è una grande passione per lo sport e sono convinto che questo progetto avrà successo», aveva reagito lo stesso Nadal subito dopo l’annuncio di questa nuova tappa.
UNA TERRA DI FORMAZIONE DEI CAMPIONI DI DOMANI
La Rafa Nadal Academy ha già formato giocatori che si sono messi in mostra sul circuito. Diversi giovani cresciuti dalle squadre del maiorchino hanno già vinto grandi tornei Junior. Una prova supplementare che il lavoro realizzato dall’accademia sta dando i suoi frutti. Dimostra così la sua capacità di portare i giovani al più alto livello.
Alcaraz, simbolo del successo della Rafa Nadal Academy
Numero 1 mondiale alla fine della stagione 2025, Carlos Alcaraz è stato un allievo della Rafa Nadal Academy. Il giovane spagnolo, il cui inizio di carriera ricorda stranamente quello del suo illustre predecessore, è passato per l’accademia nel 2019. All’epoca aveva 16 anni e giocava nel Circuito Challenger.
Considerato un giovane prodigio, Alcaraz ha scalato rapidamente i ranghi. Nel febbraio 2020 ha disputato il suo primo torneo sul circuito maggiore all’ATP 500 di Rio. In Brasile aveva eliminato al primo turno Albert Ramos-Viñolas, specialista della terra battuta. Federico Coria lo aveva poi battuto a fatica negli ottavi di finale.
Da allora, la grande speranza del tennis mondiale non ha fatto che confermare tutte le promesse riposte in lui. Ha conquistato il suo primo titolo sul circuito maggiore contro Richard Gasquet a Umag nel 2021. In seguito si è imposto alle Next Gen ATP Finals quello stesso anno. Poi è nel 2022 che Alcaraz ha davvero cambiato dimensione.
In quell’anno aveva vinto i suoi primi Masters 1000 (Miami, Madrid) nonché lo US Open. Dopo il trionfo a Flushing Meadows, ne aveva approfittato per diventare il più giovane numero 1 mondiale della storia, segno della sua folle progressione nello spazio di pochi mesi soltanto.
Ruud e Munar allievi della Rafa Nadal Academy
Carlos Alcaraz non è l’unico giocatore ad aver trascorso del tempo nell’accademia di Nadal. Casper Ruud, che aveva raggiunto la seconda posizione mondiale nel 2022, ha lavorato con il campione iberico stesso a Manacor nel 2018. Il norvegese ha conquistato il suo primo Masters 1000 a Madrid nel 2025.
Ha inoltre disputato tre finali del Grand Slam (Roland Garros 2022 e 2023, US Open 2022). Ruud ha evocato con umorismo la sua esperienza alla Rafa Nadal Academy, lui che si allenava regolarmente con Nadal: «Disputavamo dei set di allenamento in accademia. Onestamente, mi batteva spesso. Alcune partite erano tirate. D’altronde, era nella sua accademia, volevo essere gentile e lasciarlo vincere.»
Christian Ruud, suo padre e allenatore, spiega l’integrazione del figlio all’interno dell’accademia: «Quando Casper era adolescente, Carlos Costa mi ha avvicinato durante il Roland Garros. Mi ha chiesto se volessi che Casper venisse in accademia per fare un periodo di prova. È stata una grande decisione per noi. Siamo felici di aver fatto questa scelta e di avere così tanti legami forti con loro.»
Presente nella top 40 a fine 2025, Jaume Munar è stato anch’egli formato dalla Rafa Nadal Academy. Lo spagnolo ha potuto beneficiare delle strutture del suo connazionale, in un’epoca in cui ha iniziato a ottenere risultati sul Circuito Challenger, più precisamente nel 2018.
Eala, Landaluce, Ivanov, Korneeva: vincitori di Grand Slam tra gli Junior
Considerati il futuro dei circuiti ATP e WTA, Alexandra Eala, Martin Landaluce, Ivan Ivanov e Alina Korneeva sono anch’essi allievi della Rafa Nadal Academy. Il 2025 è stato peraltro l’anno della rivelazione per la giocatrice filippina sul circuito maggiore, lei che aveva vinto lo US Open Junior nel 2022.
Invitata dall’organizzazione del WTA 1000 di Miami, la mancina di 20 anni aveva raggiunto le semifinali dopo i successi contro Jelena Ostapenko, Madison Keys, Paula Badosa e Iga Swiatek. Solo Jessica Pegula aveva posto fine al suo percorso alle porte della finale.
Martin Landaluce è un giocatore spagnolo destinato a una grande carriera. 134º mondiale al 15 dicembre 2025, ha vinto lo US Open Junior 2022 e si è qualificato a 19 anni per le Next Gen ATP Finals per la prima volta in carriera nel 2025.
In attesa forse di un ingresso nella top 100 prossimamente, il nativo di Madrid può in ogni caso seguire l’esempio di Carlos Alcaraz. Come spiegato sopra, lo spagnolo era passato per la Rafa Nadal Academy alla stessa età di Landaluce.
Dal canto suo, Ivan Ivanov si allena nell’accademia del campione spagnolo dal 2021. Il bulgaro è forse già l’erede di Grigor Dimitrov, che aveva anch’egli conquistato tornei Major nelle categorie giovanili. Il giocatore nato nel 2008 ha in ogni caso vinto Wimbledon e lo US Open Junior nel 2025.
Infine, Alina Korneeva è stata avvistata nel dicembre 2025 ad allenarsi con Rafael Nadal in persona. La giovane russa ha vinto due Grand Slam tra gli Junior: l’Australian Open (contro Mirra Andreeva) e il Roland Garros nel 2023. Insomma, la Rafa Nadal Academy individua e forma alcune delle probabili future icone del tennis.
LA RAFA NADAL ACADEMY, UN MODELLO SPORTIVO BASATO SULL’ECCELLENZA
La Rafa Nadal Academy si afferma come un vero modello nel mondo del tennis, unendo eccellenza sportiva e formazione educativa. Offrendo infrastrutture all’avanguardia e un inquadramento di qualità, permette ai giovani talenti di sbocciare e di esprimere tutto il loro potenziale.
L’accademia non si limita a preparare i suoi allievi a diventare campioni, ma li dota anche di un ventaglio completo di competenze essenziali per il loro futuro. L’apertura di nuovi complessi in tutto il mondo testimonia l’ambizione di Rafael Nadal di condividere la sua passione per il tennis e la sua esperienza con la prossima generazione di giocatori provenienti da tutto il mondo.
Questa dinamica di espansione non si limita alla sola formazione degli atleti. Contribuisce anche alla diffusione dei valori dello sport su scala mondiale. In futuro, potrebbe diventare un modello da seguire per altre discipline sportive, promuovendo un approccio umano nella formazione dei giovani.
Il rispetto, il lavoro di squadra e la resilienza sono al centro del processo. Continuando a coltivare talenti come Carlos Alcaraz, Casper Ruud o altri, l’accademia dimostra la sua capacità di scovare le future stelle del circuito e ispira intere generazioni a perseguire i propri sogni.
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