Cambiare coach o reinventarsi: l’off-season, l’ora delle scelte
Ogni fine di stagione apre un cantiere discreto ma determinante: quello delle scelte strategiche. L’off-season, breve parentesi in un calendario saturo, diventa l’unico momento in cui i giocatori possono analizzare il loro anno, valutare il loro entourage e aggiustare il loro staff.
Alcuni scelgono di rompere un ciclo in perdita di velocità, altri preferiscono preservare la loro base aggiungendo al tempo stesso freschezza o modernizzando i loro metodi. In un tennis più esigente che mai, saper riorganizzarsi in piena off-season è diventato necessario.
PERCHÉ CAMBIARE ALLENATORE DURANTE L’OFF-SEASON?
Con circa sei settimane di pausa prima del lancio della nuova stagione, i giocatori devono trovare il giusto equilibrio tra recupero, partecipazione a esibizioni e lavoro di fondo. Questo periodo è anche dedicato al rafforzamento fisico e allo sviluppo di nuovi assi tecnici e tattici.
Sono proprio questi ultimi elementi che possono rivelarsi determinanti nella preparazione, sia per sorprendere gli avversari, far evolvere un settore di gioco preciso o adottare un approccio mentale diverso.
In un contesto in cui i calendari ATP e WTA sono sempre più carichi, la finestra per operare cambiamenti in profondità resta estremamente limitata. E cambiare allenatore a stagione in corso si rivela sempre una scelta delicata, o talvolta persino controproducente.
L’off-season sembra quindi essere l’opportunità perfetta perché i giocatori facciano pulizia nel loro staff o lo rafforzino. A dicembre, possono lavorare senza la pressione immediata dei risultati, gettare le basi di un nuovo progetto e ripartire su un ciclo completo di preparazione fisica e tecnica.
Ragioni sportive evidenti
Alla fine di una stagione lunga undici mesi, giocatori e giocatrici passano al setaccio il loro anno. La classifica non mente mai: stagnazione, arretramento o incapacità di superare una soglia bastano a far nascere il dubbio. Eliminazioni precoci, fallimenti nei grandi appuntamenti e sconfitte contro gli stessi profili di avversari sono segnali che spingono a cercare uno sguardo nuovo.
In questo contesto, l’allenatore, perno del progetto sportivo, viene logicamente rimesso in discussione. Il fenomeno è rafforzato dall’evoluzione del tennis: intensità fisica accresciuta, adattamento rapido alle superfici, importanza di disporre di armi decisive per competere con i migliori.
Alcuni giocatori ritengono allora di aver raggiunto un tetto tecnico o tattico con il loro staff attuale.
Frances Tiafoe illustra perfettamente questa logica. Nell’ottobre 2025, all’avvicinarsi dell’off-season, l’americano sceglie di separarsi da David Witt.
Il cambiamento può anche essere legato a ragioni umane. Il rapporto tra un giocatore e il suo coach è uno dei più intensi nello sport: viaggi, allenamenti quotidiani, pressione permanente, gestione dei momenti forti e delle crisi. Sul lungo periodo, questa vicinanza può logorarsi.
Una parola che passa meno, una fiducia che si sgretola o una routine che si installa possono bastare a indebolire un duo.
L’off-season offre allora un tempo di distacco prezioso. Senza competizioni ufficiali, i giocatori dispongono del tempo necessario per analizzare la dinamica del loro entourage. È spesso in questa parentesi che l’evidenza appare: la relazione non funziona più come prima.
Quando il bisogno di rinnovamento diventa troppo forte, l’off-season diventa il momento ideale per ripartire da zero. È lì che si operano le rotture più nette, quelle che ridefiniscono un progetto sportivo e, talvolta, una carriera.
I CAMBIAMENTI MAGGIORI OPERATI DURANTE L’OFF-SEASON
Nella storia recente del tennis, alcune off-season hanno segnato una vera e propria svolta nella carriera di giocatori e giocatrici di primo piano.
È spesso in questo periodo di transizione, lontano dalla pressione dei tornei, che nascono le scelte più decisive: quella di un nuovo coach, di un nuovo metodo o di un cambiamento di filosofia di gioco.
Djokovic-Becker, una scommessa più che vincente
Nel 2013, una settimana prima di Natale, Novak Djokovic fa un grande colpo annunciando l’arrivo di Boris Becker come coach principale. La notizia sorprende tutto il circuito: il tedesco, sei volte vincitore di prove del Grande Slam, non ha mai allenato al più alto livello.
Djokovic è però categorico: «Boris sarà il coach n°1.» Becker prende così il comando su Marian Vajda, il suo mentore storico, che resta nello staff ma vede il suo ruolo alleggerirsi.
All’epoca, il serbo esce da una stagione frustrante: Nadal gli strappa la posizione di n°1 mondiale e lo batte al Roland Garros e poi in finale allo US Open, Andy Murray lo sconfigge a Wimbledon. Djokovic sente il bisogno di uno sguardo esterno, di una voce nuova capace di spingerlo mentalmente nei momenti decisivi.
La scommessa si rivela vincente. Tra il 2014 e il 2016, il serbo schiaccia il circuito: sei titoli del Grande Slam, quattordici Masters 1000 e due stagioni concluse al primo posto mondiale. Completa inoltre il Career Grand Slam nel 2016 vincendo il Roland Garros.
L’off-season 2013 resterà come una svolta maggiore della sua carriera, quella in cui Djokovic ha scelto l’esigenza assoluta. Con Becker, ridefinisce il suo rapporto con la pressione ed entra in uno dei periodi di dominio più impressionanti della storia del tennis moderno.
Con Lendl, Murray è entrato nella corte dei grandi
Nel dicembre 2011, anche Andy Murray opera una svolta decisiva. Dopo una stagione solida ma segnata da occasioni mancate, sa che gli manca ancora un gradino per far parte dei più grandi campioni. Si affida allora a Ivan Lendl, ex n°1 mondiale e vincitore di otto prove del Grande Slam, il cui percorso assomiglia al suo: diverse finali perse prima della gloria.
Il risultato è immediato. Sotto l’influenza di Lendl, Murray guadagna in aggressività, costanza e soprattutto forza mentale. Nel 2012 vince l’oro olimpico e poi il suo primo Grande Slam allo US Open, prima di trionfare a Wimbledon nel 2013.
L’off-season 2011 resterà così il momento in cui si è dato i mezzi per entrare stabilmente nel circolo dei campioni capaci di battere Federer, Nadal o Djokovic.
Cahill ha spinto Halep verso la vetta
Nell’inverno 2015, Simona Halep sceglie di affidare il suo futuro sportivo a Darren Cahill, figura rispettata del circuito e fino stratega. La rumena cerca un entourage capace di aiutarla a far evolvere il suo gioco.
Sotto la guida di Cahill, Halep guadagna in aggressività, mobilità e chiarezza tattica. Il coach australiano, che aveva visto tutto il potenziale della rumena, la aiuta a conquistare la prima posizione mondiale nel 2017 e poi, nel 2018, il suo primo titolo del Grande Slam al Roland Garros.
Se alcune off-season danno nascita a duetti storici che trasformano una carriera, altre mostrano che il cambio di allenatore resta una scommessa, talvolta rischiosa. Approcci incompatibili, aspettative troppo elevate, risultati in calo: alcune scelte che avrebbero dovuto rilanciare una dinamica finiscono al contrario per indebolirla.
LE SCOMMESSE PERDUTE DELL’OFF-SEASON
Per vedere alcuni fallimenti avviati durante l’off-season, basta risalire al 2024.
Mentre Jannik Sinner si è installato al vertice della classifica, Novak Djokovic, 37 anni, cerca soluzioni per riprendere il sopravvento sull’italiano — e su Carlos Alcaraz — già dalla stagione successiva.
A novembre, il serbo crea la sorpresa: annuncia l’arrivo di Andy Murray, appena ritiratosi, come nuovo allenatore. L’idea fa sensazione: due ex rivali uniti in un progetto comune, una complicità tecnica ereditata dai loro duelli e la speranza che uno sguardo esterno inedito rilanci Djokovic. Ma Murray non ha ancora mai allenato, e le aspettative diventano rapidamente smisurate.
La realtà raggiunge presto il duo. Cinque mesi più tardi, la collaborazione si conclude dopo una serie di risultati deludenti: ritiro in semifinale all’Australian Open, eliminazioni precoci a Doha, Indian Wells, Monte Carlo e Madrid. Solo la finale raggiunta a Miami rialza il bilancio.
Murray riassumerà lui stesso questo tentativo fallito: «Sono contento di averlo fatto, ero pienamente coinvolto. Ma sono deluso di non aver ottenuto i risultati che speravo per lui.»
Rybakina – Ivanisevic, una rottura lampo
In campo femminile, Elena Rybakina, titolata a Wimbledon nel 2022, decide di ripartire da zero dopo una difficile stagione 2024. Si separa da Stefano Vukov, indebolito da accuse di molestie, e punta su un nome prestigioso per rilanciare la sua traiettoria: Goran Ivanisevic, campione diventato coach d’élite dopo cinque anni fruttuosi al fianco di Novak Djokovic.
La scommessa entusiasma immediatamente: con la sua potenza e il suo servizio, molti immaginano Rybakina di nuovo candidata di primo piano ai titoli del Grande Slam. Alcuni, come Alex Corretja, la vedono persino finire l’anno da n°1.
Ma l’idillio dura poco. Appena due mesi dopo l’inizio della loro collaborazione, la kazaka e il croato mettono fine alla loro associazione. Ivanisevic evocherà sobriamente problemi extra-sportivi e l’impossibilità di proseguire in condizioni che non controllava:
«Sono successe cose fuori dal campo. Non avevo alcun controllo su questo. A un certo punto ho capito che la decisione migliore era andarmene. Non volevo essere coinvolto in tutto ciò.»In uno sport dove a volte si cambia allenatore più in fretta che racchetta, alcuni preferiscono un’altra via: conservare il loro coach principale aggiustando al tempo stesso tutto ciò che lo circonda. Non si tratta più di stravolgere tutto, ma di ottimizzare una struttura che funziona già, renderla più performante e duratura.
Spesso, il bilancio è semplice: la relazione centrale resta solida, ma ha bisogno di rinnovamento. Dopo anni di collaborazione, anche i duetti più efficaci sentono l’interesse di aggiungere un’expertise, di ripartire il carico mentale o di apportare uno sguardo esterno.
Senza competizioni e con un vero tempo di riflessione, l’off-season diventa allora il momento ideale per affinare l’organizzazione piuttosto che ricostruirla. Un approccio che seduce sempre più campioni, desiderosi di preservare la continuità iniettando al tempo stesso freschezza.
«Disporre di una seconda voce è essenziale»
Nel 2024, Carlos Alcaraz approfitta dell’off-season per aggiustare l’organizzazione del suo team. Senza toccare il suo pilastro principale, Juan Carlos Ferrero, fa entrare una seconda voce: Samuel López. Quest’ultimo spiega allora la logica di questa ripartizione dei ruoli:
«Gli anni passati insieme, i viaggi e le tensioni si accumulano. Molte responsabilità ricadono sull’allenatore. Disporre di una seconda voce è essenziale: è una nuova figura capace di apportare freschezza.»
Una scelta che porta i suoi frutti. Nel 2025, Alcaraz firma una stagione eccezionale (n°1 mondiale, due Grandi Slam, otto titoli) sostenuto da un’organizzazione equilibrata: López prendeva il testimone quando Ferrero aveva bisogno di tirare il fiato, prima che il duo si riformasse per i grandi appuntamenti.
Ma questa strategia non è nuova. Nel 2013, Roger Federer aveva già adottato questo modello integrando Stefan Edberg al fianco di Severin Lüthi. «Andiamo davvero d’accordo», spiegava allora lo svizzero, che vedeva in Edberg un apporto di expertise più che un cambiamento strutturale.
Modernizzare il proprio staff: scienza, dati e preparazione fisica al centro dell’off-season
L’off-season è anche il momento ideale per modernizzare uno staff e adattarlo alle esigenze del tennis attuale.
Se l’allenatore principale resta il perno, la performance si basa ormai su una squadra allargata: analisti video, specialisti dei dati, preparatori fisici, fisioterapisti o psicologi. L’obiettivo è chiaro: ottimizzare ogni dettaglio in uno sport in cui i margini sono minimi.
Senza competizioni, i giocatori possono finalmente integrare nuovi strumenti e costruire una vera base fisica. In un’epoca in cui il tennis diventa più esplosivo e più esigente, la preparazione è affidata a esperti capaci di costruire blocchi di lavoro pesanti limitando al tempo stesso i rischi di infortunio.
Emma Raducanu ne ha fatto un asse prioritario in vista della sua stagione 2026. La vincitrice dello US Open 2021 ha reclutato una nuova preparatrice fisica, Emma Stewart, per ritrovare una condizione irreprensibile e tornare stabilmente al più alto livello.
Le scelte vincenti di Sabalenka
Aryna Sabalenka aveva, lei, anticipato questa evoluzione ben prima delle altre. Già nell’off-season 2021, quando era appena salita al 2° posto mondiale, la bielorussa aveva integrato nel suo team lo specialista dei dati Shane Liyanage, incaricato di analizzare il suo gioco e quello delle avversarie. Un lavoro invisibile ma essenziale nella sua ascesa.
Poi, nel 2022, confrontata a un servizio deficitario (428 doppi falli in stagione), Sabalenka si era rivolta all’esperto di biomeccanica Gavin MacMillan, che l’ha aiutata a ricostruire a fondo il suo gesto.
Il risultato: una trasformazione tecnica importante, oggi considerata una delle svolte decisive della sua carriera.
Grazie a queste scelte operate durante le off-season, Sabalenka si è progressivamente imposta come una delle giocatrici più complete del circuito, quattro volte vincitrice di prove del Grande Slam e comodamente installata al vertice della classifica WTA.
L’OFF-SEASON, SPECCHIO DELLE AMBIZIONI E DEL DESTINO DI UNA STAGIONE
Periodo di riposo, l’off-season è anche il momento in cui i giocatori prendono decisioni cruciali per il loro futuro. È durante queste settimane lontano dai campi e dai media che tracciano i contorni della stagione a venire, che potrà, in funzione delle loro scelte, essere coronata di successo o segnata dalla delusione.
Cambiare coach, modernizzare la propria squadra o aggiungere una nuova expertise diventano leve decisive per affrontare la stagione successiva con ambizione ed efficacia.
Cambiare coach o reinventarsi: l’off-season, l’ora delle scelte 
La Rafa Nadal Academy: un modello di competenza e professionalità per le future stelle del tennis 
Coppa Davis: tra riforme, critiche e cultura nazionale 
Quando le star del tennis cambiano campo: da Noah cantante a Safin deputato, un’altra partita, quella della riconversione