Masters 1000 di Toronto: Khachanov e Shelton, qualificati per la finale, si affronteranno per il titolo

Ora conosciamo il programma della finale del Masters 1000 di Toronto. Karen Khachanov, già vincitore in questa categoria di tornei, affronterà Ben Shelton, che invece è un novizio a questo livello della competizione nei Masters 1000.

Entrambi outsider nelle loro semifinali contro le due teste di serie principali del torneo, i due sono riusciti a ritagliarsi un posto in finale. Di fronte ad Alexander Zverev, il russo, 16° al mondo, ha salvato una palla match prima di trionfare.

Contro un avversario che fino ad allora aveva avuto la meglio su di lui solo raramente in carriera (5-2 per Zverev negli scontri diretti prima di questo match), Khachanov, 29 anni, alla fine ha prevalso al tie-break del terzo set (6-3, 4-6, 7-6 in 2h51) per raggiungere la sua seconda finale in un Masters 1000.

Quasi sette anni dopo la prima vinta contro Novak Djokovic a Paris-Bercy, Khachanov, che era stato anche semifinalista in Canada nel 2018, migliora così la sua migliore prestazione in carriera in questo torneo nordamericano.

In finale, dovrà superare Ben Shelton. L'americano, 7° al mondo, ha dominato Taylor Fritz in un duello 100% statunitense tra membri della top 10 (6-4, 6-3 in 1h18). Solido, il mancino ha concesso solo due palle break (che ha salvato) ed è stato efficace in risposta con tre break.

Alla fine, è stato grazie a un doppio fallo dell'avversario che, a 22 anni, ha confermato il suo posto nella prima finale di un Masters 1000. Diventa così il più giovane giocatore americano a qualificarsi per una finale in questa categoria di tornei da Andy Roddick a Miami nel 2004.

Khachanov e Shelton, che si batteranno per il titolo questo giovedì, si sono affrontati solo una volta nel circuito ATP finora. Al terzo turno del Masters 1000 di Indian Wells, l'americano era riuscito a prevalere sul suo avversario di oggi (6-3, 7-5), ma la posta in gioco sarà ancora più alta per entrambi in occasione di questo match.

Nelle ultime tre edizioni dell'Open del Canada, tre giocatori che non avevano mai vinto un Masters 1000 in precedenza hanno trionfato (Carreño Busta nel 2022, Sinner nel 2023 e Popyrin nel 2024). In caso di successo, Shelton continuerà questa serie e scriverà il suo nome nell'albo d'oro di uno dei tornei più prestigiosi del circuito ATP.