3 ore e 30 minuti di battaglia e una partita pazzesca: Bencic supera Starodubtseva a Ningbo

Il primo ottavo di finale del torneo WTA 500 di Ningbo ha offerto numerosi colpi di scena.

In questo primo match della giornata a Ningbo, Belinda Bencic, numero 14 del mondo, partiva favorita nel suo incontro contro Yuliia Starodubtseva. L'ucraina, proveniente dalle qualificazioni, era arrivata nella città cinese dopo una serie di sette sconfitte consecutive.

Dopo i successi contro Priscilla Hon e Tamara Korpatsch in due set nelle qualificazioni, la numero 131 del mondo aveva poi eliminato Yulia Putintseva al primo turno (6-4, 6-2) per guadagnarsi questo match contro una top 15.

Dall'altra parte, Bencic aveva iniziato il suo torneo al primo turno con un successo in due set contro Magda Linette (6-3, 6-2). La svizzera ha iniziato l'incontro nel migliore dei modi, con un break rapido che le ha poi permesso di servire per la conquista del set sul 5-4.

Ma Starodubtseva, 25 anni, ha reagito e ha conquistato gli ultimi tre giochi dopo aver salvato una palla set per ribaltare la situazione e vincere il primo set. Bencic ha poi reagito riuscendo a ottenere un doppio break e a condurre 5-2. Ma la giocatrice di 28 anni si è rilassata, e ha visto la sua avversaria tornare sul 5-4.

Non senza difficoltà, e dopo aver salvato una palla break contro, è finalmente riuscita a pareggiare a un set a testa. Lo scenario si è peraltro ripetuto nel set decisivo. Bencic ha condotto 5-2 con doppio break, e ha persino mancato due palle match.

Starodubtseva, rinvigorita dal suo primo break contro, questa volta è riuscita a pareggiare sul 5-5. Dopo un gioco interminabile di 16 minuti, Bencic è finalmente riuscita a riconquistare un break di vantaggio, prima di concludere con un gioco a zero di fila.

Si impone al termine del suspence (5-7, 6-4, 7-5 in 3h32) e si qualifica per i quarti di finale. Incontrerà Jasmine Paolini o Veronika Kudermetova per un posto nelle semifinali a Ningbo.