Video - Quando Nadal sopravvisse contro Karlovic: la loro folle partita a Shanghai nel 2014

Nel 2014 a Shanghai, Rafael Nadal aveva trovato la forza di battere il gigante croato nonostante una stagione nera. Quel momento di grazia al ritorno nel primo set è rimasto impresso nella memoria.

Esattamente dieci anni fa, Rafael Nadal e Ivo Karlovic si sono incontrati al secondo turno del Masters 1000 di Shanghai.

Se lo spagnolo aveva vinto i suoi quattro precedenti duelli contro il gigante croato, gli scontri erano sempre stati combattuti, con Karlovic che ogni volta aveva strappato un set in suo favore.

All'epoca, Nadal stava vivendo una delle stagioni peggiori della sua carriera, essendo fuori dalla top 5 per la prima volta dal 2005 e non avendo vinto nessun titolo importante. Prima di Shanghai, aveva comunque raggiunto la finale a Pechino, venendo sconfitto dal suo rivale Novak Djokovic (6-2, 6-2).

Con coraggio, il maiorchino riuscì a superare questa partita insidiosa dopo 2h43 di gioco e alcuni punti grandiosi, tra cui quei tre vincenti di ritorno consecutivi realizzati quando Karlovic serviva per la conquista del primo set sul 5-4.

Ventunesimo al mondo a 36 anni, il croato era in un'ottima forma, ma alla fine cedette al tie-break dell'ultimo set (7-5, 6-7, 7-6), anche a causa di un brutto doppio fallo. Sempre combattivo, Nadal all'epoca arrivò fino alla semifinale del torneo, sconfitto da un grande Jo-Wilfried Tsonga (6-4, 0-6, 7-5).