Sinner, Re dei Re davanti ad Alcaraz, incassa 6 milioni nella controversia di Riyadh

Jannik Sinner ha vinto, sabato sera, il torneo esibizione "Six Kings Slam" a Riyadh. In finale, ha dominato Carlos Alcaraz al termine di una bella battaglia di oltre due ore (6-7, 6-3, 6-3). L'italiano ha così incassato i 6 milioni di dollari promessi al vincitore di questa competizione. Una competizione che ha anche fatto molto discutere a causa della posizione politica controversa dell'Arabia Saudita.

Sul campo, il tennis ha finito per trionfare. Sinner e Alcaraz hanno disputato una partita di altissimo livello in finale per il più grande piacere degli 8.000 spettatori riuniti nel "The Venue", lo stadio appositamente inaugurato per l'evento. Più presto nella giornata, la partita per il 3° posto tra Novak Djokovic e Rafael Nadal (6-2, 7-6) era stata piacevole da seguire.

Prima di ciò, giovedì, la semifinale tra Sinner e Djokovic (6-2, 6/7, 6-4) era stata anch'essa di ottima qualità. Il tutto recuperando la pessima impressione lasciata dalla partita d'apertura, o piuttosto dal non-partita, che aveva visto l'italiano superare Daniil Medvedev in poco più di un'ora (6-0, 6-3).

Ma tutto ciò non è ovviamente bastato a spegnere la controversia suscitata dall'evento. Una controversia generata non solo dai punti di vista divergenti riguardo alla situazione politica e geopolitica del regno saudita, ma anche a causa dell'aspetto finanziario legato a questo evento. Le somme in gioco sono enormi, il che provoca reazioni di indignazione e timore presso molti osservatori.

Ognuno dei sei partecipanti all'esibizione ha incassato 1,5 milioni di dollari, indipendentemente dai risultati. Medvedev, che ha disputato solo 15 giochi, ha così guadagnato 100.000 dollari per gioco giocato. Holger Rune che ha disputato solo 18 giochi contro Alcaraz (4-6, 2-6) ha incassato 83.333 dollari per gioco. Infine, il vincitore, Sinner ha ottenuto un assegno di 6 milioni di dollari per la sua vittoria. Una somma da mettere in prospettiva con i premi vinti dai vincitori dei 4 tornei del Grande Slam (Open d'Australia: 2,2 milioni, Roland-Garros e Wimbledon: 2,7 milioni, US Open: 3,6 milioni).

Al di là delle questioni etiche, questi investimenti finanziari colossali sollevano timori per la sostenibilità del modello di funzionamento attuale del tennis professionistico. Timori che probabilmente si cristallizzano attorno a una domanda principale: come continuare a motivare durevolmente i migliori giocatori del mondo quando hanno l'opportunità di guadagnare più soldi giocando alcune partite d'esibizione che vincendo un torneo del Grande Slam?

La risposta deve probabilmente tenere conto di altre considerazioni oltre al solo aspetto finanziario. Ma resta il fatto che la questione merita di essere posta.

Nel frattempo, Sinner, Alcaraz, Djokovic, Nadal, Medvedev e Rune hanno ben approfittato dell'occasione. Giustamente o meno, ognuno si farà la propria opinione. Ma probabilmente hanno trascorso un ottimo momento a Riyadh, e hanno complessivamente fatto passare un buon momento agli spettatori presenti nello stadio così come a quelli che hanno seguito le partite dietro uno schermo. Per gli organizzatori, l'obiettivo sembra quindi perfettamente raggiunto.