Shanghai 2024: il primo duello tra la leggenda Djokovic e il talentuoso Mensik

L'11 ottobre 2024 a Shanghai, nella fornace emotiva di un quarto di finale del Masters 1000, si è svolto un duello inaspettato tra la leggenda Novak Djokovic e il giovane talento Jakub Mensik. Il risultato: una vittoria del serbo, certamente, ma dopo un combattimento di oltre 2 ore e 19 minuti di gioco: 6-7, 6-1, 6-4.

A 19 anni, Mensik è arrivato ai quarti di finale di un Masters 1000. Il suo percorso era già notevole: ha eliminato teste di serie come Rublev (6) e Dimitrov (9) per conquistare il posto contro Djokovic. Di fronte al suo avversario, ha imposto subito il suo servizio, colpendo 17 ace contro i 7 del serbo durante l'intero incontro.

Nel primo set, Mensik ha tenuto botta. Molto solido, preciso nei suoi servizi, si è distinto nel tie-break per aggiudicarsi il set iniziale (7-4). Djokovic ha mancato diverse occasioni per strappare il servizio del ceco (1/3 palle break).

Ma ciò che distingue i grandi campioni è la loro capacità di cambiare ritmo. Djokovic è uscito dal primo set un po' traballante, ma è riemerso in modalità conquistatore nel secondo. Ha dominato, ha imposto i suoi scambi, ha recuperato gli errori avversari e ha vinto il set 6-1.

Il terzo atto è stato un concentrato di tensione strategica. Entrambi i giocatori hanno resistito, ma Djokovic ha segnato la svolta rompendo al momento giusto e servendo con forza fino alla fine. È riuscito, come suo solito, a gestire i momenti di pressione di Mensik. Un avversario che non ha esitato a elogiare al termine dell'incontro:

«Ha un futuro molto grande se continua a progredire, ma soprattutto una grande mentalità e un buon entourage.»