Nishikori salva due match point e ribalta Monteiro al primo turno dell’Australian Open

L'inizio della stagione 2025 di Kei Nishikori è di qualità. Il giapponese di 35 anni, tornato tra i primi 80 dopo aver disputato la finale del torneo di Hong Kong a inizio gennaio (dove era stato sconfitto da Alexandre Muller), affrontava Thiago Monteiro al primo turno dell'Australian Open.

Il brasiliano, proveniente dalle qualificazioni, ha fatto un buon lavoro all'inizio del match, vincendo i primi due set.

A un solo gioco dalla vittoria, Monteiro si è procurato due match point sul servizio di Nishikori sul 5-4, ma quest'ultimo, sempre combattivo, non ha mollato nulla e ha invertito la tendenza per aggiudicarsi il terzo set.

Al termine di una battaglia di oltre 4 ore, è stato infine Nishikori, sulla scia del suo inizio d'anno, a vincere (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3).

Quasi sei anni dopo il loro unico incontro a Wimbledon nel 2019 (Nishikori aveva vinto in tre set), il giapponese domina ancora una volta il suo avversario. Affronterà Tommy Paul o Christopher O'Connell al secondo turno.

"È stato un match molto duro. Ho quasi dimenticato che ha avuto due match point. Ma ho cercato di restare calmo, anche se ero quasi eliminato dal torneo.

Ho cercato di concentrarmi su ciò che potevo fare. Ho cercato di lottare, e ho giocato meglio a partire dal quarto set.

Ad essere sincero, avevo quasi mollato. Quasi meritava di vincere oggi. Ma ho resistito", ha commentato il finalista degli US Open 2014 in campo dopo il suo match maratona.