Mertens elimina Gracheva per il secondo anno consecutivo a Charleston

Dopo aver esordito con successo nel torneo WTA 500 di Charleston contro Harriet Dart (6-1, 3-6, 6-1), Varvara Gracheva ha affrontato Elise Mertens per un posto negli ottavi di finale.

Un senso di déjà vu, dato che le due si erano già scontrate al secondo turno dello stesso torneo l'anno scorso, e la belga si era imposta in tre set. Si tratta del terzo confronto tra Mertens e Gracheva, e quest'ultima è ancora alla ricerca della sua prima vittoria contro la 28esima giocatrice del mondo.

A suo agio nei giochi di rimessa, Mertens ha realizzato un totale di sei break durante l'incontro e ha saputo essere opportunista nel primo set (tre break, quattro palle break salvate).

Nel secondo set, la vincitrice del torneo di Singapore all'inizio della stagione ha avuto più difficoltà a chiudere. Mentre sembrava dirigersi verso una vittoria senza intoppi, la belga, che conduceva 5-1 con doppio break, ha visto la francese vincere quattro giochi consecutivi. Alla fine, la giocatrice di 29 anni ha saputo accelerare al momento giusto per conquistare gli ultimi due giochi (6-3, 7-5).

Mertens domina quindi Gracheva per il secondo anno consecutivo e si qualifica per gli ottavi di finale a Charleston. Affronterà Zheng Qinwen, che ha eliminato Maria Sakkari in due set (6-4, 6-1), per un posto nei quarti di finale.

Da parte sua, Gracheva conta ora otto sconfitte in dodici partite ufficiali questa stagione e non è mai riuscita a ottenere due vittorie consecutive nello stesso torneo da ottobre a Hong Kong.