L’exploit di un Mannarino tornato mago contro Paul a Parigi-Bercy!

Adrian Mannarino ha smentito tutti i pronostici per qualificarsi, lunedì, per il 2° turno del Rolex Paris Masters 2024. Sostenuto da un Court Central gremito nonostante l'ora tarda, il francese di 36 anni ha disputato una partita magnifica per creare sorpresa contro Tommy Paul, n°12 mondiale.

Si è imposto in meno di due ore (6-3, 7-5) e affronterà Richard Gasquet o Zizou Bergs per tentare di raggiungere gli ottavi di finale.

Nulla lasciava presagire una tale prestazione da parte di Mannarino. Dopo un buon risultato all'Open d’Australie in gennaio (ottavi di finale), ha vissuto una stagione disastrosa, vincendo solo 4 partite delle 25 che ha disputato sull'ATP Tour tra inizio febbraio e fine agosto. È sceso dalla 17ª alla 58ª posizione mondiale (la sua attuale classifica).

Nemmeno l'erba, la sua superficie preferita, è bastata a rilanciarlo, e ha toccato il fondo durante l'estate con una serie di 10 sconfitte consecutive. Ha iniziato a vincere qualche partita e a ritrovare sensazioni migliori all'inizio di settembre, ma nessuno se lo aspettava in una festa simile lunedì.

Scattante nei movimenti e intraprendente nel gioco, il francese ha regolarmente preso di velocità l'americano. Ha fatto molti danni con i suoi colpi corti incrociati, di rovescio come di diritto. E ha saputo cogliere l'opportunità nei punti importanti, come nel suo ritorno di servizio vincente sulla palla del 1° set, o nella sua splendida difesa sulla palla del match (vedi il video degli highlights della 1ª giornata qui sotto).

Abbastanza per ritrovare un ampio sorriso e dare senso a tutti gli sforzi fatti per tornare al suo miglior livello. Con forse una partita di gala in arrivo mercoledì contro Richard Gasquet, per la gioia dei loro sostenitori parigini.