Le rivelazioni di McEnroe sul ritiro di Borg: «Ho pensato che fosse uno scherzo»

Alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, John McEnroe e Björn Borg si sono affermati come i migliori giocatori del mondo.

I due si sono affrontati quattordici volte nel circuito ATP (7 vittorie ciascuno). Tuttavia, lo svedese ha deciso di interrompere la carriera a 25 anni.

Il giocatore americano ha rivelato i retroscena di questo annuncio a cui aveva chiaramente difficoltà a credere.

«Alla fine del 1981, avevo appena concluso la mia prima stagione come numero 1 del mondo.

Con Borg, un mese dopo la finale degli US Open che avevamo disputato, eravamo in Australia per un'esibizione e stavamo bevendo una birra prima di una conferenza stampa.

Vitas Gerulaitis era con noi e Borg ci disse che avrebbe smesso di giocare. Ho pensato che fosse uno scherzo, che ci stesse prendendo in giro.

In quel momento, abbiamo riso», ha raccontato inizialmente McEnroe nel podcast di Andy Roddick.

«Apparentemente, era serio e gli abbiamo detto: 'Ma cosa farai della tua vita? Hai 25 anni.' Penso che fosse l'unico giocatore che potesse permettersi un tale annuncio.

Aveva guadagnato abbastanza soldi per considerare di passare il resto della sua vita senza giocare a tennis, a condizione di non avere bambini.

Io ne ho sei, quindi ho dovuto continuare a lavorare», continua McEnroe.

«Mi ha colpito molto per quasi due anni. Non ho reso al livello che avrei sperato.

L'ambizione è sempre di sentire che puoi migliorare il tuo gioco al massimo, ma ad un certo punto non puoi fare nulla.

Mentalmente, aspettavo solo che tornasse e mi spingesse a essere migliore come si è visto con quei tre ragazzi che sono Roger, Rafa e Novak.

Loro si sono spinti verso l'alto, non avevano altra scelta che migliorare.

Ma ho realizzato alla fine del 1983 che probabilmente non sarebbe tornato, quindi ho iniziato a chiedermi se valesse la pena massimizzare quello che speravo di poter fare.»