Le cinque volte in cui l'Open d'Australia si è giocato durante Natale

Jules Hypolite

le 24/12/2024 à 22h31

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Gerulaitis Goolagong Kriek Navratilova Newcombe Vilas

Negli anni '70 e fino all'inizio degli anni '80, l'Open d'Australia aveva una configurazione molto diversa da quella che conosciamo ora.

All'epoca, il Grande Slam soffriva di una enorme mancanza di popolarità, da una parte a causa della distanza che i giocatori dovevano coprire per raggiungere l'Australia, e anche a causa delle sue date così particolari.

L'Open d'Australia, che si disputava allora sul sito di Kooyong (ora diventato un torneo di esibizione), si è giocato durante Natale e il Capodanno in cinque occasioni.

Le edizioni del 1975, 1977, 1978, 1979 e 1981 sono tutte iniziate prima di Natale e si sono concluse a gennaio dell'anno successivo. Un contesto particolare che non favoriva la partecipazione delle stelle del tennis dell'epoca.

Pertanto, il palmarès è stato piuttosto variegato nei due tabelloni principali: John Newcombe ed Evonne Goolagong nel 1975, Vitas Gerulaitis e Goolagong nel 1977, Guillermo Vilas e Chris O'Neil nel 1978, Vilas e Barbara Jordan nel 1979 e Johan Kriek e Martina Navratilova nel 1981 (il torneo femminile si era svolto precedentemente a dicembre).

È stato poi a partire dal 1987 che le date del torneo sono cambiate (così come la superficie, passando dall'erba al cemento) e ha iniziato a giocarsi all'inizio dell'anno solare.

Ma si è dovuto aspettare la metà degli anni '90 per vedere un cambiamento definitivo nella reputazione del Grande Slam, che a lungo ha sofferto del confronto con il Roland Garros, Wimbledon e l'US Open.