« La parte mentale ha avuto un impatto enorme contro Novak », le confessioni di Nadal sulla sua rivalità con Djokovic
Nadal e Djokovic hanno animato il tennis mondiale per oltre un decennio, spingendo insieme i limiti fisici e tecnici di questo sport. Con 60 duelli tra i due, di cui 31 vittorie per il serbo contro 29 per lo spagnolo, è ad oggi una delle rivalità più lunghe della storia (la prima è Navratilova contro Evert con 80 incontri).
In occasione di un'intervista concessa a The Athletic, il mancino maiorchino ha spiegato quanto abbia dovuto evolvere il suo gioco per continuare a competere con il nativo di Belgrado:
« Non abbiamo mai avuto tempo di rilassarci. Dovevamo spingere sempre i nostri limiti per essere competitivi in quel periodo. Quando mi allenavo, mi allenavo per migliorare, ma allo stesso tempo avevi quei rivali che continuavano ad avanzare.
Dopo il 2011, sapevo che dovevo aggiungere elementi al mio gioco. Questo rifletteva quanto fosse difficile la situazione. Quindi, alla fine della stagione, mi sono detto: "Ok, cosa devo fare per provare ad avere migliori possibilità contro di lui, specialmente sui campi in cemento?" E parlando con mio zio Toni e con il resto della squadra, abbiamo stabilito un piano.
Per battere Djokovic, dovevo essere più aggressivo e avere una palla di migliore qualità con il mio dritto. Questo era il mio obiettivo. Avevo bisogno che il mio corpo e le mie prestazioni fisiche fossero al massimo livello per competere con Novak su un campo in cemento.
Roger è riuscito a chiudere i punti molto rapidamente con il suo servizio, ma Novak e io avevamo stili di gioco più simili. Lui era senza dubbio migliore di me sul cemento, ma nel 2013, 2014, sono stato in grado di competere con lui.
Poi, più tardi, con i problemi fisici, perdi un po' di fiducia in alcuni dei tuoi movimenti. Inizi a evitare certe cose perché hai paura di infortunarti. Quindi, la parte mentale ha avuto un impatto enorme contro Novak. Avevo bisogno di quell'energia in più in termini di movimenti, per portare il mio gioco e il mio corpo ai loro limiti. »
