Irriconoscibile, Alcaraz, autore di 54 errori diretti, eliminato subito da Norrie a Parigi

Carlos Alcaraz faceva il suo esordio nel Masters 1000 di Parigi, ma era molto lontano dal livello che lo ha caratterizzato da molti mesi.

Per inaugurare la sessione serale sul Court Central della Défense Arena questa sera di martedì, cosa c'è di meglio che avere il numero 1 mondiale Carlos Alcaraz per lanciare il programma del secondo turno? Lo spagnolo poteva anche raggiungere gli ottavi di finale già questa sera a Parigi.

Per farlo, il sei volte vincitore in un Grande Slam doveva avere la meglio su Cameron Norrie, che Alcaraz ha già affrontato sette volte in passato (5-2 per Alcaraz). Tuttavia, il britannico, sempre tenace, aveva già una partita nelle gambe in questo torneo, avendo eliminato Sebastian Baez (6-3, 6-4) lunedì nel primo turno.

Molto rapidamente, gli spettatori del Court Central hanno potuto rendersi conto che lo spagnolo non era nella sua giornata migliore. Nel primo set, e nonostante un grande spreco di dritto, Alcaraz, realistico sul servizio avversario (una palla break ottenuta che è stata convertita), è riuscito a conquistare con fatica il primo parziale in 52 minuti.

Ma Norrie, che ha quindi battuto Alcaraz due volte in carriera (di cui una volta sul cemento a Cincinnati nel 2022), ha sentito che probabilmente oggi c'era un'occasione da sfruttare.
Di fronte a un giocatore che ha commesso 19 errori diretti nel secondo set, Norrie, solido, si è aggrappato e ha spezzato rapidamente nel secondo set.

Logicamente, ha così strappato un parziale decisivo contro una versione di Alcaraz che non si vedeva da molti mesi, vale a dire un giocatore esitante e perso in campo, che sbagliava colpi ampiamente alla sua portata.

Tra l'altro, non ha esitato a condividere le sue impressioni con il suo team, e in particolare con il suo allenatore Juan Carlos Ferrero, prima dell'inizio del terzo set.
«Non sento niente. Zero! È peggio di Monte Carlo. L'unica cosa che mi salva è il servizio. Sto sbagliando tutto», ha allora esclamato Alcaraz al suo coach.

Un'impressione che si è concretizzata nel terzo set. Mentre era in testa, lo spagnolo ha dovuto salvare palle break in tutti i suoi giochi di servizio o quasi, fino al momento in cui ciò che doveva accadere è accaduto: Norrie è riuscito a spezzare con un eccellente ritorno per condurre 4-3.

Dopo aver respinto due palle contro-break nel gioco successivo, il britannico di 30 anni, che è stato molto solido nonostante la febbrilità del suo avversario in questo match, realizza l'impresa e si impone in tre set (4-6, 6-3, 6-4 in 2h22 di gioco).

Il 31° del mondo si regala Alcaraz per la terza volta in carriera, quasi tre anni dopo il suo ultimo successo contro il giocatore di 22 anni in finale a Rio de Janeiro. Norrie raggiunge gli ottavi di finale e incontrerà Arthur Rinderknech o Valentin Vacherot giovedì.

Fine delle serie invece per Carlos Alcaraz, che non perdeva contro un mancino dalla sua semifinale a Indian Wells contro Jack Draper all'inizio della stagione. Lo spagnolo aveva anche disputato la finale dei suoi ultimi dieci tornei nel circuito, dalla sua sconfitta all'esordio contro David Goffin a Miami.

Il grande vincitore di questa serata, alla fine, è forse il rivale dello spagnolo, ovvero Jannik Sinner, numero 2 mondiale e formidabile sul cemento. L'italiano vede inevitabilmente il tabellone aprirsi con questa sconfitta di Alcaraz, autore di 54 errori diretti in questo incontro.