Draper elimina Alcaraz e si qualifica per la sua prima finale in un Masters 1000 a Indian Wells
Dopo la qualificazione di Holger Rune a spese di Daniil Medvedev (7-5, 6-4) nella prima semifinale del Masters 1000 di Indian Wells, l'altro incontro della giornata nel tabellone maschile vedeva opporsi il doppio campione in carica Carlos Alcaraz a Jack Draper per un posto in finale.
Con una serie di 16 vittorie consecutive a Indian Wells, lo spagnolo, numero 3 al mondo, partiva favorito, ma attenzione al mancino britannico, che colpisce molto forte la palla e che a febbraio ha raggiunto il miglior ranking della sua carriera (12°) dopo aver disputato la finale del torneo ATP di Doha.
L'incontro prometteva di essere spettacolare tra due giocatori che amano prendere il controllo dello scambio. Quasi due mesi dopo il ritiro di Draper contro lo stesso Alcaraz agli Australian Open, l'inizio della partita del britannico è stato di grande bellezza.
Rapidamente, il mancino ha approfittato degli errori diretti dell'avversario (13 nel primo set) per distaccarsi e vincere il primo set. Ma nel secondo, Alcaraz, punto nell'orgoglio, ha reagito perfettamente.
Il giocatore di 21 anni ha avuto molti meno errori nel suo gioco. Più libero, ha inflitto a Draper la sua prima bolla nel circuito principale dai suoi esordi professionali. È quindi logicamente arrivato un terzo set per decidere tra i due.
Draper, che ha ritrovato le sensazioni dell'inizio della partita, ha breakato a 1-1 nel set decisivo con un rovescio vincente lungo la linea mentre Alcaraz era alla rete. Dopo aver preso per la seconda volta il servizio del quadruplo vincitore del Grande Slam, Draper ha servito per il match a 5-2 ma ha visto Alcaraz ribreakare.
Ma, alla fine, dopo un ultimo gioco controllato, Jack Draper realizza il colpo grosso della giornata e si qualifica per la sua prima finale in un Masters 1000 (6-1, 0-6, 6-4 in 1h45 di gioco).
Troppo confuso (26 colpi vincenti contro 30 errori diretti, 3 ace contro 4 doppi falli), Alcaraz non realizzerà il tris a Indian Wells e interrompe una serie di 16 vittorie consecutive nel deserto californiano. Da parte sua, Jack Draper diventa il terzo giocatore a dominare Carlos Alcaraz a Indian Wells dopo Andy Murray nel 2021 e Rafael Nadal nel 2022.
Con questo successo, Draper è ora sicuro di entrare nella top 10 del ranking ATP questo lunedì. Sarà almeno l'8° al mondo e potrebbe persino salire di un ulteriore posto in caso di vittoria contro Holger Rune, questa domenica, durante la grande finale.
Il danese conduce 1-0 nei loro confronti e cercherà di confermare la sua vittoria contro Draper nei quarti di finale del Masters 1000 di Cincinnati dello scorso anno (6-4, 6-2).
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