Alcaraz superato da un ottimo Struff per raggiungere i quarti di finale

Carlos Alcaraz si è preso un bello spavento. Davvero molto spaventato. Il campione in carica è stato messo alla prova, molto più di quanto potesse immaginare, ma ha resistito (6-3, 6-7, 7-6 in 2 ore e 52 minuti). In un selvaggio replay della finale del 2023, Carlos Alcaraz è stato messo seriamente alla prova per la prima volta nel torneo. Contro un Jan-Lennard Struff molto sicuro di sé (che ha vinto il titolo a Monaco prima di arrivare a Madrid), lo spagnolo non è sembrato sempre a suo agio. Colto alla sprovvista da un tedesco che lo ha privato del tempo, in particolare al ritorno, il numero 3 del mondo ha sofferto molto.

Ma Madrid è casa sua. Su un campo selvaggio come quello di Manolo Santana, lo spagnolo è riuscito a non perdere la testa e a spuntarla alla fine. Dopo quasi 3 ore di battaglia, il numero 3 del mondo affronterà Andrey Rublev nei quarti di finale. Lo spagnolo, che ha servito per l'incontro prima di essere breakkato, ha ottenuto una preziosa vittoria.

Dopo aver vinto il primo set per 6-3, il campione in carica ha vacillato. In vantaggio di un set e di un break, lo spagnolo ha visto il suo avversario rimontare con una serie di colpi secchi. Libero e più aggressivo che mai, al termine di un tie-break molto teso, il tedesco ha spinto il campione in carica a un decisivo set finale (7-6).

Lo spagnolo è stato duramente battuto all'inizio del set finale, ma ha continuato a giocare a un livello stratosferico e si è rapidamente allontanato (5-2). È stato allora che la partita è diventata assolutamente imprevedibile. Proprio quando stava per servire per la vittoria (5-3), "Carlito" ha mancato quattro match point prima di essere finalmente breakkato. Su un campo un po' più tranquillo come quello di Manolo Santana, lo spagnolo ha dovuto addirittura salvare un'altra palla break sul 5-5. Contro ogni aspettativa, il tie-break degli ultimi 16 anni si è deciso nel set finale. Come sempre in perfetta parità, è stato grazie ad alcuni vincenti all'ultimo secondo che il campione in carica ha conquistato il suo posto nei quarti di finale (6-3, 6-7, 7-6).

Il numero 3 del mondo avrebbe potuto perdere molto martedì, ma alla fine è stata la grinta a farlo passare. Nel prossimo turno affronterà un avversario con uno stile di gioco molto diverso: Andrey Rublev.
Nonostante una partita eccezionale, Struff può essere deluso. Come finalista uscente, scenderà nella classifica ATP (intorno alla quarantesima posizione mondiale). Ciò lo renderà un giocatore da evitare al primo turno degli Open di Francia.