Di fronte alle polemiche, il Roland-Garros cerca di giustificare la mancata squalifica di Atmane

Domenica, Terence Atmane, 121° classificato al mondo e invitato dagli organizzatori, ha sfiorato un'impresa straordinaria. Contro Sébastien Ofner (45°), il francese è stato a lungo in testa, vincendo i primi due set e addirittura facendo un break nel terzo (6-3, 6-4, 4-2). Ma alla fine la pressione del momento e il livello dell'avversario lo hanno raggiunto.

Battuto alla fine in cinque set (3-6, 4-6, 7-6, 6-2, 7-5), non è per questo risultato, per quanto frustrante, che Atmane ha fatto notizia negli ultimi giorni. È stato invece un gesto del 22enne a far parlare di sé. In svantaggio per 4-1 nel quarto set, non è riuscito a mantenere i nervi saldi e ha spedito una palla di dritto sul ginocchio di uno spettatore.

Il gesto ricorda quello commesso da Djokovic agli US Open del 2020 (palla colpita da una guardalinee). Allora la sanzione fu definitiva e il serbo fu squalificato dal torneo. Questa volta, l'arbitro è stato più clemente e Atmane ha potuto terminare la sua partita.

Interrogato sulla mancata squalifica, Rémy Azemar, arbitro del torneo, ha cercato di spiegare la decisione: "C'è stato un gesto molto violento, non si può negare. L'arbitro di sedia è andato a vedere lo spettatore, il supervisore è venuto sul posto e io sono stato chiamato. Ho raccolto tutte le informazioni lungo il percorso. Sono andato anche a parlare con la spettatrice, che era stata colpita alla parte inferiore della gamba.

Visivamente non c'era nulla. Le ho chiesto più volte se sentiva dolore, come stava, e stava bene. Quando c'è del sangue, una ferita, è diverso. [...] Domenica sera il gesto è stato molto brutto e il giocatore, molto concentrato sulla sua partita, non ha preso troppo le distanze da quello che aveva fatto, ma questo non giustificava una squalifica".

Detto questo, Azemar ha tenuto a sottolineare la gravità del gesto, spiegando che il francese sarà multato: "Sarà multato in modo significativo, perché gli importi sono stati aumentati rispetto all'anno scorso, a causa del fatto che anche il montepremi sta aumentando e i giocatori devono essere responsabili delle loro azioni e dei loro gesti in campo. Decideremo tra qualche giorno".

Sebbene le argomentazioni addotte dal torneo siano comprensibili, non è detto che bastino a calmare alcuni tifosi, che vedono in questa situazione un doppio standard piuttosto imbarazzante.