Stearns sconvolge Svitolina al termine di un match folle e raggiunge le semifinali a Roma

In un match iniziato più tardi del previsto, la seconda semifinale del tabellone principale del WTA 1000 di Roma ha mantenuto tutte le sue promesse tra Peyton Stearns e Elina Svitolina.

Vincitrice in due occasioni nella capitale italiana (nel 2017 e nel 2018), l’ucraina partiva favorita contro l’americana, che disputava solo il suo secondo quarto di finale in questa categoria di tornei dall’inizio della sua carriera.

Tuttavia, nonostante un vantaggio di due giochi all’inizio dell’incontro, Svitolina non è riuscita a imporsi nel gioco per gran parte del match. Mentre le due giocatrici non si erano mai affrontate fino ad ora, Stearns non si è fatta schiacciare dal peso della sua prima semifinale in un WTA 1000.

Moltissimo superiore all’avversaria negli scambi, la 23enne ha moltiplicato i colpi vincenti, e Svitolina non è riuscita a trovare la falla per impedire alla rivale di prendere il sopravvento.

Stearns ha messo a segno otto giochi consecutivi per staccarsi, sembrando ormai destinata alla vittoria. Ma l’ucraina, 14ª del ranking questa settimana e 7ª nella Race, non è stata un’ex numero 3 WTA per nulla.

Con le spalle al muro e sotto 2-6, 2-4, 0-40, Svitolina ha accelerato vincendo i quattro giochi successivi e riportando il match in parità, aiutata anche dall’imprecisione dell’avversaria, che sembrava in difficoltà fisicamente.

Del resto, l’inizio del terzo set è stato simile alla fine del precedente, e Svitolina ha portato a casa un doppio break per 3-0. È stato a quel punto che Stearns ha chiesto un time-out medico per un fastidio alla coscia sinistra.

Tornata in campo con grinta, l’americana ha recuperato lo svantaggio, prima che un tie-break decidesse le sorti del match. Più solida, Stearns ha infine vinto (6-2, 4-6, 7-6 in 2h38) dopo un incontro ricco di colpi di scena, alle ore 1 del mattino.

Già vittoriosa nei suoi ultimi due match contro Madison Keys e Naomi Osaka al tie-break del terzo set, Stearns ha replicato contro Elina Svitolina e si qualifica per la prima volta in semifinale in un WTA 1000.

Assicurata di debuttare nella top 30 alla fine del torneo, affronterà Jasmine Paolini, anche lei qualificata dopo un rocambolesco match contro Diana Shnaider, per un posto in finale nella Città Eterna.