Sabalenka assapora il trionfo eroico su Rybakina: "Non so come ho fatto"

In un match più che mai teso, Aryna Sabalenka ha strappato il suo biglietto per la finale di Madrid al termine di una suspense (1-6, 7-5, 7-6 in 2 ore e 17 minuti). Contro una solidissima Elena Rybakina, la bielorussa è stata dominata a lungo prima di riuscire a spuntarla. Dopo un primo set a senso unico (6-1) in cui la numero 2 del mondo non è riuscita ad ingranare, l'incontro ha cominciato lentamente ad equilibrarsi. La Sabalenka ha ritrovato la sua efficace prima di servizio ed è stata sempre più incisiva al rientro. Ha rimontato da un break di svantaggio per riprendere il controllo, prima di strappare il servizio all'avversaria per l'ultima volta e riportarsi a un set di distanza, 7-5. In un atto finale in cui entrambe le giocatrici hanno tenuto il servizio fino alla fine, è stato infine in un tie-break di altissimo livello che la detentrice del titolo ha prevalso al suo terzo match point (1-6, 7-5, 7-6).

Quando le è stato chiesto di parlare di questa vittoria piuttosto miracolosa, la 25enne non sembra averci pensato molto: "Onestamente, non so come ho fatto. Ho solo cercato di fare del mio meglio e di lottare per ogni punto. Speravo di avere la possibilità di ribaltare il match, quindi sono davvero felice di esserci riuscito. Sono molto contenta perché è stata una partita molto difficile, ho lottato contro il mio servizio per tutto il primo set, non riuscivo a prendere fiducia finché non ho iniziato a vincere i giochi più facilmente. Questo mi ha dato ulteriore energia per continuare a lottare. [...] Riportare il mio servizio alla normalità mi ha dato l'opportunità di lottare per la partita". (Intervista in conferenza stampa).

Da qualche tempo, molti seguaci del tennis femminile tendono a considerare Aryna Sabalenka, Iga Swiatek ed Elena Rybakina come una "big 3". Alla domanda se questa "big 3" esista davvero, la due volte vincitrice degli Australian Open (2023, 2024) ha risposto affermativamente: "Mi piace che ci chiamino "Big 3", ho l'impressione che, in un certo senso, ci motiviamo a vicenda. A volte ci diamo del filo da torcere a vicenda, ma allo stesso tempo ci aiuta a migliorare e a lavorare sempre più duramente, cercando cose nuove. Sono stato assente per alcuni tornei (nessuna semifinale dagli Australian Open), quindi vedremo come si evolverà la situazione, è stato solo un torneo. Spero che la stagione continui così e che torniamo ad essere le Big 3".

In finale, Aryna Sabalenka affronterà la perenne numero 1 del mondo, Iga Swiatek. Si tratterà di una rivincita, visto che l'anno scorso la bielorussa ha compiuto l'impresa di sconfiggere la polacca per conquistare il secondo titolo a Madrid (dopo quello del 2021).