« Ho il merito di tenere duro », Mannarino, qualificato agli ottavi a Cincinnati, ha pensato di ritirarsi

Adrian Mannarino sta ritrovando le sue sensazioni da diverse settimane. Dopo mesi di dubbi e un calo nel ranking ATP, l'ex 17° giocatore mondiale è risalito nella top 100 e, a 37 anni, il francese si è qualificato per gli ottavi di finale del Masters 1000 di Cincinnati dopo le vittorie contro Jordan Thompson (6-2, 6-2), Tomas Machac (6-3, 6-3) e Tommy Paul (5-7, 6-3, 6-4).

Per ricordare, Mannarino era riuscito anche a superare le qualificazioni con vittorie su Krueger e Svrcina. Prima di affrontare il numero 1 mondiale Jannik Sinner, Mannarino ha ripercorso il suo periodo difficile, durante il quale aveva chiaramente pensato di chiudere la carriera.

« L'anno scorso è stato complicato. Quando si vincono alcune partite, si tende a credere che tutto sia più facile, si vede un po' meglio il gioco, si panica un po' meno, si accumula fiducia.

Al contrario, quando le sconfitte si susseguono, il dubbio si insinua, si prendono decisioni sbagliate, si entra nel panico. Ecco perché è importante cavalcare l'onda quando è positiva.

È vero che quando i risultati negativi si accumulano, è un po' più difficile alzarsi la mattina per allenarsi, ma bisogna tenere duro, continuare a lavorare. Ho la fortuna che per me non sia troppo complicato alzarmi la mattina per andare in palestra e allenarmi.

Può sembrare stupido per alcuni, ma a me piace, mi piace fare sport. Quindi, forse ho la tendenza a riprendermi meglio rispetto a chi rimane in fondo al baratro. Questo è il mio merito. Non ho solo punti di forza nel mio gioco, ma questo riesco a gestirlo piuttosto bene.

Ho il merito di tenere duro. Ci sono stati momenti di dubbio. Ho sempre la tendenza a crederci, ma i risultati parlano chiaro. Quest'anno ho perso contro giocatori molto, molto scarsi nei Challenger. Pensavo che presto avrei dovuto smettere perché stava diventando ridicolo.

Ma, d'altra parte, le persone con cui lavoro sono riuscite a motivarmi e a farmi credere che fosse ancora possibile. E ora sto vivendo un piccolo momento in cui i risultati si susseguono. Ma non bisogna fermarsi qui, bisogna continuare.

Ho la sensazione di giocare meglio e questo fa bene al morale. Io ci credevo. Quando sei l'unico, diventa un po' difficile. Ma quando anche le persone di cui ti fidi ci credono, aiuta.

Gente che ti accarezza nel verso giusto, ce n'è molta. Gente che ti spara alle spalle, anche. Bisogna essere impermeabili alle critiche e riuscire a mantenere la fiducia nelle persone con cui si lavora.

Da soli è complicato, non è un mestiere facile », ha dichiarato così Mannarino, che ha dominato Paul per la seconda volta in tre confronti, per L'Équipe dopo il suo successo contro l'americano.