Video - La follissima rimonta di Nadal contro Medvedev alle ATP Finals 2019

Durante il Masters 2019 a Londra, Rafael Nadal, che aveva perso la sua prima partita del girone, era sull'orlo del precipizio contro Daniil Medvedev, prima di realizzare una rimonta eccezionale per rimettersi in corsa per la qualificazione.

Nel 2019, Rafael Nadal aveva vinto Roland Garros e gli US Open, e aveva anche disputato la finale degli Australian Open e le semifinali di Wimbledon, tra gli altri. Logicamente qualificato per le ATP Finals, aveva concluso quella stagione in vetta alla classifica ATP così come alla Race. Si confermava così come uno dei favoriti per vincere il Masters che a quel tempo era ancora organizzato a Londra.

Tuttavia, la sua avventura alle ATP Finals era iniziata con una sconfitta in due set contro il detentore del titolo dell'epoca, Alexander Zverev (6-2, 6-4). Per sperare di raggiungere le semifinali, doveva quindi battere Daniil Medvedev, che da parte sua aveva realizzato una seconda parte di stagione eccezionale.

Si trattava del remake della finale degli US Open che si era svolta poche settimane prima, e che aveva visto lo spagnolo imporsi in cinque set. In una partita incerta, i due si sono separati nel terzo set decisivo.

Il russo sembrava aver preso un vantaggio decisivo quando conduceva 5-1, poi 30-40 sul servizio di Nadal per avere una palla match. Ma come un campione che rifiuta la sconfitta, Nadal realizzò allora una rimonta sensazionale che gli permise di imporsi al culmine del suspense (vedi video sotto).

Il maiorchino ha scatenato i suoi colpi, spingendo a volte anche l'avversario all'errore. Al termine di un tie-break decisivo da mozzare il fiato, Nadal si impose infine (6-7, 6-3, 7-6 in 2h47), imponendosi per la terza volta in altrettanti confronti contro Medvedev (prima di dominare poi lo scontro diretto per 5 vittorie a 1 al momento dell'annuncio del ritiro di Nadal nell'ottobre 2024).

Sfortunatamente per lui, Nadal non riuscì a raggiungere le semifinali. Nonostante una seconda vittoria in tre partite nell'ultimo match del girone contro il futuro vincitore Stefanos Tsitsipas (6-4, 6-7, 7-5), finì terzo perché aveva vinto una percentuale di game inferiore (50%) a Tsitsipas (55%) e Zverev (52%), che avevano anch'essi due vittorie e una sconfitta.

Quanto a Medvedev, aveva chiuso la sua prima partecipazione al Masters con tre sconfitte in altrettanti incontri, prima di vincere l'edizione 2020 a porte chiuse a causa della pandemia di COVID-19. Aveva vinto tutti i suoi match, incluso quello contro Nadal in semifinale (3-6, 7-6, 6-3).