Aryna Sabalenka ha un solo obiettivo: alzare il magnifico trofeo degli US Open.

Conferenza stampa di Aryna Sabalenka dopo la sua vittoria contro Emma Navarro nelle semifinali degli US Open 2024.

Domanda:
Irina, potresti condividere i tuoi pensieri sulla vittoria?

Aryna Sabalenka:
Sì, è stata una partita molto difficile, soprattutto alla fine del secondo set. Mi sono un po' emozionata e ho avuto un piccolo flashback sulla finale dell'anno scorso, per via dell'atmosfera del pubblico. E sono davvero felice che la lezione sia stata appresa e che sia riuscita a controllare le emozioni e a chiudere questa partita in due set.

Domanda:
Brian Lewis, Eric Bose. L'hai accennato, ma quanto sei cresciuta in quell'area in cui hai un pubblico di casa ovviamente a tifare per il loro giocatore e non lasci che questo, per mancanza di un termine migliore, si infili nella tua testa?

Sabalenka:
Sì, intendo, l'anno scorso è stata un'esperienza molto dura, una lezione molto dura. E oggi durante la partita mi dicevo: no, no, no, Irina, non succederà di nuovo. Devi controllare le tue emozioni, devi concentrarti su di te.
E c'erano persone che mi sostenevano, cercavo di concentrarmi su di loro, pensando che, dai, ci sono così tante persone che ti sostengono. C'è la tua squadra nel box, c'è la tua famiglia. Concentrati su di te e cerca di lottare per questo.
E sì, tutto qui.

Domanda:
Cosa ha influenzato la tua decisione di non partecipare alle Olimpiadi? È stato in parte dovuto al fatto che non potevi rappresentare il tuo paese? E ora, guardando indietro, ti senti grata di averla saltata perché ti ha permesso di essere preparata per questo torneo?

Sabalenka:
Intendo, prima di tutto, mi sono infortunata prima di Wimbledon, quindi non avrei potuto giocare comunque. Ma la mia decisione era basata sul calendario impegnativo, sai, e devi fare qualche sacrificio. E ho deciso di sacrificare le Olimpiadi per la stagione sul cemento.
E non ho rimpianti per quella decisione. Intendo, sembra che fosse la scelta giusta. E ho avuto una specie di pausa ottima.
Ho fatto molti trattamenti, molte terapie e tutte quelle cose. E poi ho fatto un piccolo campo di allenamento prima della stagione sul cemento. E sono riuscita a resettare la mia mente e a ripulire i miei pensieri e a ricominciare tutto da capo.

Domanda:
Intendo, hai avuto delle notti difficili qui, come hai detto l'anno scorso e altre cose. Eppure sembri piuttosto felice quando vieni a questo torneo e come se fossi fresca e nuova. Cos'è? Mente aperta e sembri ottimista dopo tutto quello che ti è successo qui?

Sabalenka:
Quest'anno, hai detto? Dopo tutto quello che mi è successo quest'anno?

Domanda:
Beh, no, non quest'anno.

Sabalenka:
Solo qui in passato.

Domanda:
No, sto parlando solo degli US Open a New York. Intendo, alcune persone penserebbero che non torneranno mai più in quel posto.

Sabalenka:
No, non è il mio caso. Sì, ho avuto lezioni davvero dure qui in passato, davvero. Come, credo di aver avuto così tante opportunità qui, ma non le ho sfruttate per vari motivi.
Non ero pronta. Poi mi sono emozionata. Poi non sono riuscita a gestire il pubblico.
E così tante volte, non così tante volte, mi è sembrato di perdere l'opportunità. E ogni volta che torno qui, mi piace davvero essere a New York. Mi piace questo campo, mi piace il pubblico, mi piace giocare in questo bellissimo stadio davanti al pubblico.
E mi piace la città, il tempo fuori dal campo. E ogni volta che torno qui, ho solo pensieri positivi, tipo, dai, forse questa volta. E ogni volta spero che un giorno riuscirò a sollevare quel bellissimo trofeo.
E, sai, le sconfitte difficili non mi fanno sentire depressa. Non sono una che pensa di non tornare al torneo. Mi motivano solo a tornare e a provarci un'altra volta, e cercare più duramente, e forse lavorare di più su alcune cose che non hanno funzionato in passato.
E sì, sto ancora sperando di sollevare quel bellissimo trofeo.

Domanda:
Ciao, David King, tennis.com. Per quanto ti piaccia il pubblico, qual è la parte più difficile del pubblico sull'Arthur Ashe Stadium? È il fatto che stanno sostenendo un americano? È il rumore? È quando tifano? Cosa lo rende complicato?

Sabalenka:
Direi che, intendo, oggi non è stato così folle, in realtà. Erano rumorosi, ma durante il punto erano rispettosi e tranquilli, sai. E l'anno scorso erano solo super rumorosi, anche durante il punto.
Era così forte da bloccarmi le orecchie. Quindi, era molta pressione. E penso che l'errore fosse che mi stavo concentrando su me stessa, senza pensare che anche lei fosse sullo stesso campo, sentendo la stessa rumorosità del pubblico, e siamo tutti nelle stesse condizioni.
Sì, stanno tifando per lei, ma come possono aiutarla a vincere la partita? Sai, solo se lascio che mi entrino nella testa, e solo se perdo il controllo, impazzisco. Quindi, sì, la cosa più complicata è la rumorosità di quanto possa essere forte nello stadio.
Davvero, e poi rompere tutto.

Domanda:
Stanno giocando la tua prossima avversaria, quindi non sappiamo con certezza chi sarà. Individualmente, però, partendo da Jessica, quali sono i tuoi pensieri sulle partite che hai avuto prima e sulle prospettive per questa?

Sabalenka:
Sì, intendo, abbiamo avuto molte grandi battaglie in passato, davvero difficili, partite strette. E lei ha giocato un tennis davvero incredibile, e abbiamo giocato di recente a Cincinnati. È stata una partita davvero dura, anche se ho chiuso la partita in due set, ma comunque non è stato così semplice.
E sta giocando il suo miglior tennis, direi, e sembra che sia tornata in forma. Intendo, ha vinto il torneo, poi è arrivata in finale, poi è qui a un passo da un'altra finale. Quindi è in forma incredibile, e sarà un'altra grande battaglia contro di lei.
E sì, non vedo l'ora di giocare contro di lei.

Domanda:
E se fosse Mukhova, quali sono i tuoi pensieri su quello che ha fatto e sul ritorno dopo l'infortunio per recuperare la sua forma?

Sabalenka:
Sì, è davvero incredibile, e sono davvero felice per lei. Intendo, ha affrontato così tante sfide, così tanti infortuni, e ogni volta riesce a tornare al livello più alto, sta giocando un tennis incredibile. La variazione è impressionante.
Servizio e volée, ottima giocatrice, e ho avuto sconfitte davvero strette e dure in passato contro di lei. Quindi, non vedo l'ora di ottenere quella rivincita.

Domanda:
Qualche giorno fa qui, hai detto che pratichi spesso slice e volée, e oggi hai fatto questi colpi in momenti molto cruciali. Quindi, come pensi che sia importante per te avere quel tipo di opzioni, e quanto sei felice di fare questi punti molto importanti?

Sabalenka:
Sì, penso che sia davvero importante avere tutte le abilità, tutte le variazioni nel tuo gioco, specialmente in quei momenti cruciali quando l'avversaria è abituata a un tipo di tennis da parte mia, e se sono in grado di giocare variando e cambiando quando necessario, quando sento di doverlo fare. Penso che faccia la differenza, e questo mette ancora più pressione sulla mia avversaria. Penso che sia molto importante, e sono davvero felice che stiamo lavorando su tutto con il mio team e cercando di migliorare ogni aspetto del mio gioco.
Quindi, sì, penso che sia davvero importante, e, come hai detto, nei momenti cruciali, queste cose mi aiutano davvero.

Domanda:
Hai parlato di trovare calma nella tua vita e di imparare a separare la vita personale dal tennis, ma mi chiedevo, hai anche imparato a portare un po' di quella calma in campo, magari in situazioni tese come stasera nel secondo set?

Sabalenka:
Sì, ho lavorato davvero molto sulla mia mentalità durante la partita, e penso di aver fatto un enorme miglioramento su quella calma, in quei momenti cruciali, e sono davvero felice di vedere che in quei momenti chiave riesco a rimanere concentrata e a fare del mio meglio e a concentrarmi sul mio tennis, sulle cose che devo fare per vincere questa partita, non su ciò che c'è all'esterno, e anche se le cose non stanno andando bene per me, continuo a fare le cose giuste e a rimanere sotto controllo. Sono davvero orgogliosa. Sono davvero orgogliosa di me stessa che sono riuscita a...