Dominic Thiem, la storia di una stella cadente - Ritratto

A soli 30 anni, Dominic Thiem sta per chiudere la sua carriera. Come ha annunciato venerdì l'austriaco, non giocherà più nel circuito ATP dopo la stagione 2024. Impensabile qualche anno fa, questa decisione non sembra oggi così sorprendente. Thiem non è un giocatore qualunque. Fortemente sostenuto, ha ispirato un'intera schiera di giocatori in tutto il mondo. Che si tratti del suo leggendario fair play, dei suoi splendidi rovesci a una mano o della sua intensità fisica assolutamente folle, "Domi" non ha mai lasciato indifferenti i suoi fan.

Sebbene sia profondamente triste, questa decisione appartiene al campione austriaco e deve essere rispettata. Soprattutto in considerazione del suo pedigree. Nessuno voleva che si arrivasse a questo punto, nemmeno Thiem. È solo il suo fisico che ha deciso per lui: "Il mio polso non è come dovrebbe essere e come vorrei che fosse. Ho pensato a lungo a questa decisione, ci ho pensato molto attentamente. Naturalmente, ho pensato anche alla mia carriera nel tennis, che è stata incredibile. Ho avuto successo e vinto trofei che non avrei mai sognato. Sono molto grato per questa esperienza. Ma sono giunto alla conclusione che la decisione di interrompere la mia carriera quest'anno è l'unica giusta" (commento diffuso dal campione su Instagram).

Così, mentre quest'anno vivrà le sue ultime emozioni sul circuito ATP, a partire dagli Open di Francia, dove ha raggiunto due volte la finale, è arrivato il momento di ripercorrere la storia di un giocatore che ha lasciato il segno in un'intera generazione.

- Una vita dedicata al tennis

Dominic Thiem era destinato a diventare un tennista professionista. Nato a Wiener-Neustadt (vicino a Vienna), ha iniziato a giocare a tennis in tenera età. Allenandosi alla Vienna Tennis Academy, dove insegnano i suoi genitori, progredisce a rotta di collo. Destinato a grandi cose, "Domi" viene notato da Gunter Bresnik (allenatore di Becker, McEnroe e Lecomte) nel 2002, all'età di 9 anni. Vedendo il suo evidente potenziale, l'allenatore austriaco lo ha preso sotto la sua ala e ne è nata una collaborazione durata 17 anni (dal 2002 al 2019).

Fedele al suo status di allenatore ambizioso, Bresnik ha costretto il suo giovane puledro a sviluppare il suo gioco, incoraggiandolo in particolare ad adottare il rovescio a una mano. Fino a quel momento molto difensivo, Domi si sta gradualmente orientando verso un gioco molto più orientato al futuro. Anche se i primi risultati in gara non sono stati brillanti, alla fine ha cambiato dimensione.

- Lo sbocciare di un prodigio

L'austriaco ha avuto un buon periodo nei ranghi giovanili. Raggiunge la finale dell'Open di Francia e vince l'Orange Bowl. Il suo status di campione in fieri gli valse diversi inviti a partecipare ai tornei ATP. Uno dei più memorabili è la vittoria su Thomas Muster, il più grande giocatore della storia del tennis austriaco, a Vienna. Per la maggior parte degli specialisti, la torcia era stata passata. Se "Munsterminator" si congeda, nasce "Dominator".

Diventato professionista all'età di 19 anni nel 2012, ha fatto un passo alla volta. Vincendo tre titoli nel circuito Future (terza divisione) nel 2012 e poi due titoli Challenger (seconda divisione) nel 2013, è passato dal 640° posto al mondo al 139° in due anni.

Nonostante le sue ottime prestazioni nel circuito secondario, "Domi" rimane in gran parte sconosciuto al grande pubblico. A questo proposito, il 2014 è stato l'anno della sua fioritura. È entrato come una palla di cannone nella top 100 mondiale, finendo addirittura la stagione nella top 50 (39°). Grazie a un anno ricco di 35 vittorie nel circuito, Thiem ha fatto irruzione sulla scena. Dopo alcuni risultati di riferimento, come la vittoria su Stan Wawrinka a Madrid (1-6, 6-2, 6-4), gli ottavi di finale agli US Open (persi contro Berdych per 6-1, 6-2, 6-4) e una partita di gala al secondo turno contro Nadal al Roland-Garros (persa per 6-2, 6-2, 6-3 in 2 ore e 09 minuti), il suo talento è sotto gli occhi di tutti.

L'anno successivo (2015), l'austriaco, ancora affamato come non mai, ha continuato la sua bella progressione fino a entrare nella top 20. I suoi principali successi includono i primi tre titoli ATP della sua illustre carriera (Nizza, Umago, Gstaad).

- Da speranzoso a campione: Domi diventa dominatore

Già giocatore molto seguito, l'austriaco ha chiaramente cambiato categoria nel 2016. A giugno è entrato nella top 10 mondiale e vi è rimasto per più di cinque anni. Vincendo quattro titoli ATP (Buenos Aires, Nizza, Stoccarda, Acapulco), è diventato, a 22 anni, una certezza del circuito. Battendo Rafael Nadal sulla terra battuta (6-4, 4-6, 7-6 a Buenos Aires) e poi Federer sull'erba (3-6, 7-6, 6-4 a Stoccarda), Thiem ha continuato a lasciare il segno. L'apice della sua stagione 2016 è stato, ovviamente, la semifinale al Roland Garros (persa 6-2, 6-1, 6-4 contro Djokovic).

Ora atteso dai suoi rivali, sta stabilizzando il suo ottimo livello.