Bianca Andreescu, il suo percorso a ostacoli, 5 anni di difficoltà dagli US Open 2019

La qualificazione di Bianca Andreescu alla finale del torneo di 'S-Hertogenbosch di sabato significa molto più di una classica qualificazione a una finale. È molto lontana dai tempi in cui era annunciata come il potenziale futuro padrone del tennis femminile.

Ha vinto gli US Open nel settembre 2019 (battendo Serena Williams in finale) a soli 19 anni, sulla scia del suo titolo WTA 1000 a Toronto e 6 mesi dopo il titolo a Indian Wells. Il mese successivo è diventata la numero 4 del mondo (la classifica più alta della storia per una canadese) e sembra destinata a un futuro molto luminoso.

Ma poi, proprio come è successo a Emma Raducanu due anni dopo, la nativa di Mississauga (Ontario) non è mai riuscita a confermare il suo status, il suo superbo slancio è stato fermato da una serie di infortuni. Un vero e proprio percorso a ostacoli che da allora non le ha lasciato quasi tregua.

Un infortunio al ginocchio alla fine del 2019 l'ha esclusa dall'intera stagione 2020 e dall'inizio del 2021. Tuttavia, è riuscita presto a tornare a un livello eccellente, raggiungendo la finale del WTA 1000 di Miami solo al suo terzo torneo di ritorno. Durante la finale si distorce la caviglia ed è costretta a ritirarsi. Tornata due mesi dopo, il resto della stagione non è stato all'altezza delle sue aspettative, anche se ha raggiunto gli ultimi 16 anni agli US Open.

Alla fine del 2021, questa volta l'infortunio è mentale. Logorata dalla pressione e dalle ripetute delusioni dopo il titolo degli US Open del 2019, la Andreescu non sapeva più dove si trovava e cosa voleva veramente. Si è posta seriamente il problema di abbandonare il tennis professionistico e ha deciso, in accordo con il suo entourage, di prendersi alcuni mesi di pausa dal WTA Tour.

Quando torna nell'aprile del 2022, la canadese non è più al livello di potenziale vincitrice di un Grande Slam. Ha comunque disputato la finale sull'erba di Bad Homburg (battuta da Caroline Garcia per 6-7, 6-4, 6-4), aiutata dal ritiro di Simona Halep in semifinale. Ma quest'anno non ha più raggiunto i quarti di finale.

Nel 2023 ha finalmente potuto iniziare una stagione in condizioni normali. Ha avuto un inizio lento, ma è tornata al meglio a Miami a marzo. Dopo le vittorie su Emma Raducanu, Maria Sakkari e Sofia Kenin, è stato l'ennesimo infortunio a fermarla negli ultimi 16 anni. Distorsione alla caviglia sinistra, un mese di assenza. Dopo la ripresa, le cose non sono andate bene per lei e all'inizio di agosto è stata nuovamente fermata dai limiti del suo corpo. Questa volta è stata la schiena a cedere.

Dopo 10 mesi di cure, riabilitazione e riatletizzazione, che l'hanno tenuta lontana dal WTA Tour per la prima parte della stagione 2024, Andreescu è tornata a gareggiare agli Open di Francia a fine maggio. Ha superato due turni, un risultato incoraggiante, prima di scendere in campo sull'erba. Ed eccola in finale a 'S-Hertogenbosh nel suo secondo torneo di ritorno, dopo una bella vittoria su Naomi Osaka (6-4, 3-6, 7-6) nei quarti di finale.

Quindi sì, la finale che giocherà questa domenica è molto più di una semplice finale WTA 250: è la ricompensa per tanti sforzi e tanta perseveranza. Andreescu affronterà Ekaterina Alexandrova o Liudmila Samsonova nel tentativo di conquistare il suo primo titolo WTA Tour dagli US Open del 2019. Un titolo simbolico che avrebbe un sapore ancora più speciale perché lo conquisterebbe nel giorno del suo 24° compleanno.

Bianca Andreescu: "Significa molto per me. Perché non credo di aver avuto una carriera facile dopo il 2019, con tutti gli infortuni e il resto. Quindi tutto il duro lavoro che ho fatto è stato ripagato, non ho mai mollato. E... questo significa davvero molto per me".