I Quattro Moschettieri Francesi: Talento d'Oro Incompreso dai Media per Mancanza di Grand Slam?
Il tennis francese ha piazzato quattro dei suoi migliori giocatori degli ultimi venti anni nella top 10 della classifica ATP. Nello stesso periodo, Tsonga, Monfils, Gasquet e Simon sono stati tra i giocatori più regolari del circuito. Tuttavia, non sono mai riusciti a vincere titoli del Grande Slam, diventando spesso oggetto di scherno in Francia per questo motivo.
Tra prodigi sotto pressione fin da giovani e una generazione impossibile da detronizzare, il gruppo dei Quattro Moschettieri ha sofferto, per gran parte della loro carriera, di una reputazione di “perdenti”, soprattutto nei media. I quattro giocatori hanno avuto carriere splendide che probabilmente non sono sempre state valutate adeguatamente.
GASQUET E LA COPERTINA DI TENNIS MAGAZINE: ATTESE PESANTI DA PORTARE
Considerato il futuro talento del tennis francese fin dalla più tenera età, Richard Gasquet non è stato risparmiato dai media. A gennaio 1996, a soli 9 anni, finisce già in copertina su Tennis Magazine: «Richard G, 9 anni: il campione che la Francia attende?».
Un'intuizione confermata pochi anni dopo, quando diventa il più giovane vincitore dei Petits As, competizione internazionale organizzata ogni anno a Tarbes riservata ai migliori giocatori under 14. Nel 1999, vince il torneo a soli 12 anni.
Gasquet batte due volte Nadal da adolescente
Nel suo percorso, sconfigge tra gli altri Rafael Nadal in semifinale (6-7, 6-3, 6-4). Una vittoria che conferma poi in finale contro l'americano Brian Baker. Il giovane Gasquet non lo sa ancora, ma incontrerà lo spagnolo molte volte sul circuito professionistico durante la sua carriera.
Prima si incrociano al Challenger di Saint-Jean-de-Luz nel 2003, entrambi a 17 anni. Nati entrambi nel 1986, i due, destinati a incrociarsi spesso nelle loro carriere, si affrontano di nuovo. Il francese vince per la seconda volta, sull'abbandono dell'avversario dopo aver conquistato il primo set.
Poi è sul grande palcoscenico del tennis mondiale che Gasquet e Nadal continuano a incontrarsi nei tornei ATP. Esattamente 18 volte.
Tanti quanti i successi del maiorchino tra il 2004 e il 2022. In tutti questi incontri, il Biterrois riesce a vincere solo quattro set. Gli ultimi tredici successi di Nadal su di lui sono arrivati senza perdere un set.
«Questa attesa dei media e del pubblico era surreale»
Allora, come spiegare che Gasquet abbia dominato una futura leggenda del tennis nelle loro prime due sfide, per poi non riuscirci mai più in altre diciotto? Lo stesso interessato ci è tornato a maggio 2025, all'alba dell'ultimo torneo della sua carriera a Roland Garros, parlando della pressione mediatica fin dalla giovane età.
«L'esperienza che ho vissuto, questa attesa da parte dei media e del pubblico, era surreale. È una storia particolare. È stato un fardello, un peso? Sì, senza dubbio», aveva assicurato Gasquet all'epoca a L'Équipe.
E ha proseguito: «Naturalmente non è stato facile. A quell'età vorresti crescere nell'anonimato, con meno pressione sulle spalle, perché è lì che ti sviluppi mentalmente e fisicamente.
Mi sono mancati persone intorno con esperienza della mediatizzazione. Non era mai capitato che qualcuno fosse così precoce e mediatico così giovane. Era nuovo e la gente ha imparato con me», rimpiangeva l'ex numero 7 del mondo, suo best ranking.
«Si parlava dieci volte di più di me, ma non ero dieci volte più forte di Nadal»
Riguardo alla copertina di Tennis Magazine, Gasquet evoca l'entusiasmo che suscitava da giovane, spesso maggiore di quello per Nadal nelle categorie giovanili. Ricorda quell'epoca.
«Si parlava dieci volte di più di me, ma non ero dieci volte più forte. Senza scusarmi di nulla, avrei preferito essere al posto di Nadal, vivere Sérignan (la sua roccaforte nell'Hérault) come lui ha vissuto Maiorca, nutrirmi di cose semplici, in rapporti normali», stimava Gasquet a fine 2024 per Sud Ouest.
Nella sua carriera, il francese ha vinto 16 titoli (su 33 finali) e disputato tre semifinali Slam (Wimbledon 2007 contro Federer, US Open 2013 contro Nadal e Wimbledon 2015 contro Djokovic). Ogni membro del Big 3 ha fermato il suo percorso.
Come detto, il destino di Gasquet è stato spesso legato a quello di Nadal, fino alla fine. Caso vuole, i due hanno annunciato il ritiro lo stesso giorno, a poche ore di distanza.
Il 10 ottobre 2024, lo spagnolo annuncia la fine della carriera per la Coppa Davis poche settimane dopo, mentre Gasquet prevede l'ultimo torneo a Roland Garros l'anno successivo.
MONFILS, FINALISTA IN MASTERS 1000 E EX TOP 6
Richard Gasquet non è stato l'unico della sua generazione bloccato dal temibile Big 3 (o Big 4 in certi periodi). Altri francesi altrettanto talentuosi avrebbero potuto vincere titoli importanti senza la dominio schiacciante di Nadal, Djokovic, Federer e Murray negli Slam e Masters 1000.
Gaël Monfils appartiene senza dubbio a questa categoria. Atleta eccezionale e showman apprezzato da tutti, il francese è stato un solido top 10. Ma nonostante ottimi risultati, gli è mancato quel qualcosa per titoli prestigiosi.
Monfils e l'enorme concorrenza del Big 3
Nella carriera, Gaël Monfils ha vinto 13 titoli su 35 finali. Come Gasquet, il parigino ha raggiunto semifinali Slam (Roland Garros 2008 contro Federer e US Open 2016 contro Djokovic).
Come il Biterrois, Monfils non ha mai superato quel turno, cedendo sempre al Big 3, come molti altri negli anni 2000 e 2010.
In un podcast sul suo canale YouTube con l'amico Jo-Wilfried Tsonga a dicembre 2024, Monfils ha spiegato perché non ha vinto grandi titoli. Ricordiamo che ha giocato anche le finali Masters 1000 di Monte Carlo 2016 contro Nadal e Paris-Bercy 2009 (Djokovic) e 2010 (Söderling).
«Ci hanno sempre rimproverato la mancanza di mentalità»
Alla domanda: «Perché non hai mai vinto uno Slam?», Monfils è stato lucido davanti alla camera: «Quando rispondi che non sei stato abbastanza bravo, la gente non apprezza questa risposta semplice e onesta.
Nella nostra generazione, riceviamo sempre molte critiche. Ci hanno sempre rimproverato la mancanza di mentalità», ha esordito. «Penso semplicemente che i quattro – perché io ne conto quattro (riferito a Djokovic, Federer, Nadal e Murray) – fossero migliori di noi.
Non siamo stati abbastanza bravi per batterne uno, due o tre. Magari ne batti uno, ma al secondo è complicato, anche se in una grande settimana puoi farcela. E poi sono al meglio dei cinque set, quindi durissimo», analizza.
«Nadal ha vinto più Roland Garros di quanti titoli abbia io»
Monfils, consapevole che gli osservatori banalizzano sempre più i successi della nuova generazione rispetto al Big 3 per vent'anni, vuole riportare le cose al centro.
«Quello che dico può essere duro. Ma parliamo di leggende del nostro sport! Dei “Signori del Tennis”. Non solo campioni, ma titani per il Big 3.
Nella nostra generazione, tre mostri hanno vinto Slam: Stan (Wawrinka), Cilic e Del Potro. Quando Stan li ha vinti, era in stato di grazia, giocava a livelli eccezionali, stesso per Cilic e Del Potro.
E quando vedi che Stan ne ha vinti tre, rispettalo. Lo chiamano “Stan the Man” non a caso. Quei tre erano più forti di noi alla fine», assicura.
«Parliamo di vincere Slam con tre che ne hanno 20 o più, è pazzesco. Rafael Nadal ha vinto Roland Garros più volte (14) di quanti titoli abbia io (13). E mi chiedi di vincere Roland Garros?
Pete Sampras era la leggenda del nostro sport. Ha vinto 14 Slam, e Nadal 14 Roland Garros! E poi dicono: “Perché i francesi non vincono Roland Garros?”
Io sono semplicemente meno forte. Federer, leggenda e superiore a noi, lo ha vinto una sola volta», sviluppa Monfils.
Il Numero di Grand Slam: Determinante per Giudicare una Carriera?
Per concludere, Monfils ha toccato il tema del titolo Slam obbligatorio. Durante la carriera, ha notato che l'opinione pubblica giudica i giocatori solo dai Major vinti, ignorando il resto.
«La gente pensa che uno Slam determini il successo di una carriera. Io spiego che sì, la rende ancora più bella, ma lo è già senza.
Così, nella nostra generazione, nessuno ha avuto una bella carriera! Non riduco Tsonga, Gasquet, Simon, Monfils. Vale per tutti i top 100 tranne Stan Wawrinka, Marin Cilic e Juan Martin Del Potro», conclude.
PER SIMON, I MEDIA NON FANNO IL LORO RUOLO
Gilles Simon ha vinto 14 titoli. Ex numero 6 mondiale e quartista all'Australian Open e Wimbledon, il nizzardo ha giocato due finali Masters 1000.
Ma come altri, è stato vittima collaterale del Big 4 (finale persa contro Murray a Madrid 2008 e Federer a Shanghai 2014).
Grande tattico, capace di mettere in difficoltà i top player, Simon rimpiange che i media non parlino abbastanza di gioco puro con i giocatori. Diverso da altri sport.
«Per Madison Keys, dicono che le stelle erano allineate»
«Un giornalista interroga sempre un allenatore di calcio sulla tattica. Nel tennis, mai. Vorrei chiedere a Magnus Norman come Söderling è passato da lì a lì, come dal Stan che avevamo a quello che ha vinto tre Slam», inizia Simon nel podcast di Monfils ad aprile 2025.
«Per farlo, bisognerebbe parlare di tattica, ma è uno sport dove non si fa. Si parla d'altro: energia, mentalità, cose che non conosciamo. Madison Keys vince l'Australian Open, tutti felici, ma non sapremo mai perché. Dicono che le stelle erano allineate e via.»
«Ti diranno che non sei abbastanza forte mentalmente»
«Quando ti vedono colpire il dritto, pensano: “Se Gaël (Monfils) avessi colpito il dritto così sempre, avresti vinto tutti gli Slam”.
Ma non capiscono perché l'hai fatto lì e non altrove. Raccontano storie ma non parlano di tennis», prosegue.
«Cosa fanno? Ti dicono che non sei mentalmente forte. Murray ha vinto tre Slam senza mai colpire un dritto al momento giusto. Eppure carriera super. Ma con lui, meno cazziate», denuncia Simon.
«Spesso la ragione è puramente tennistica»
«E lì dici: “Non funziona, ma non sapreste spiegare perché”. È questa la differenza. Altrimenti che con mentalità, voglia, motivazione…
Cose invisibili dove metti ciò che vuoi, mentre spesso è tennis puro», nota il ritirato dal 2022.
«Quante volte ti senti male contro un giocatore, trovi un piano di gioco, e mentalmente va meglio? Con la soluzione in campo, è più facile concentrarsi.
Senza via d'uscita, panichi, ti arrabbi… E dicono: “Oggi non c'era”. Ero un giocatore che faceva sbagliare gli avversari.
Ma “far sbagliare” cosa significa? Bacchetta magica e l'altro non sa più colpire? È solo premere dove non sei a tuo agio.
Blocchi il tipo per fargli tentare cose folli, e lì si perde. È lì che dicono: “Lo ha fatto sbagliare”. Ma è tennis! E non se ne parla abbastanza», conclude Simon.
TSONGA: UN TOP 5 CON PALMARES RICCO VICINO AL GRAAL
Tra i Quattro Moschettieri, il più vicino a uno Slam è Jo-Wilfried Tsonga. Finalista Australian Open 2008 dopo aver eliminato Murray e Nadal, cede in quattro set a Novak Djokovic, suo primo Major.
Unico francese della generazione in top 5, il manceau ha due Masters 1000: Paris-Bercy 2008 e Toronto 2014. In Canada, batte Djokovic, Murray, Dimitrov e Federer in finale per una settimana antologica. Ma in Francia, immagine non sempre positiva.
Lo Scontro tra Tsonga e Mouratoglou
All'inizio 2026, Patrick Mouratoglou, coach francese di Serena Williams tra altri, risponde a Tsonga su un tema preciso. Quest'ultimo aveva detto che i top 10 di dieci anni fa erano migliori di ora, e che Sinner e Alcaraz mancano di concorrenza negli Slam.
«Non sono d'accordo con Jo. Non credo che Draper, Rune, De Minaur, Fritz, Shelton e Auger-Aliassime non siano forti o pericolosi.
Sono top player. Scusa Jo, ma non sono sicuro che li avresti battuti regolarmente. Parla di Wawrinka e Del Potro, incredibili sì.
Ma a 29 anni Wawrinka era buono, niente di più. A 31, triplo Slam. Non dimenticate che Sinner e Alcaraz hanno battuto un Djokovic con 23 Slam per i loro primi Major.
Quando Novak ha vinto tre Slam su quattro nel 2023 arrivando in finale al quarto, ha perso con Alcaraz (Wimbledon).
Non posso credere che dire che vincono per il livello altrui renda giustizia: il loro è incredibile», assicura Mouratoglou, che ha detto Tsonga aver avuto una sola vera stagione al top, inizio 2026.
L'Annuncio del Ritiro Schernito dai Francesi sui Social
Ad aprile 2022, dopo mesi di infortuni, Tsonga annuncia il ritiro a L'Équipe: «Con grande emozione annuncio la fine della mia carriera pro al prossimo Roland Garros. Il mio corpo non regge più», spiega il manceau.
Decisione oggetto di scherni sui social da alcuni francesi: “Non è mai stato all'altezza”, “Dove va il tennis senza di lui” (ironico), “Si mangino Kinder Bueno” o “Qualche scintilla, ma niente di che” su X (ex Twitter) e Facebook.
Gli anglosassoni ricordano un combattente che meritava più titoli: “Ci mancherai”, “Carriera meritava uno Slam”, “Uno dei miei preferiti” o “Piacere guardarti”.
Nella carriera, Tsonga ha 18 titoli ATP ed è terzo per vittorie sul Big 3 (16: 6 Federer, 6 Djokovic, 4 Nadal), dietro Del Potro (17) e Murray (29).
Moutet Difende i Quattro Moschettieri
Corentin Moutet è cresciuto guardando questi quattro in TV. In un'intervista a The Elevate House a gennaio 2026, il francese, noto per il suo franc-parler in campo e top 40 a inizio febbraio 2026, non risparmia critiche ai media per difendere i connazionali.
Esasperato dalle critiche a Monfils, Tsonga, Gasquet e Simon, il mancino attacca i media francesi per non difendere abbastanza gli atleti, specie nel tennis.
Moutet sui Media Francesi: «Troppo Veloce in un Senso e nell'Altro»
«Ho capito che con un'etichetta mediatica o popolare è durissimo liberarsene, torna sempre. Ma viene dai media.
La gente consuma i media e si fa l'opinione così, non viceversa. Nel tennis francese, i media sono molto critici coi giocatori», nota Moutet.
«C'è una cultura dell'instant forte, peccato. Lo sento sulla generazione precedente. Gasquet, Tsonga, Monfils, Simon e altri, ma soprattutto loro con carriere eccezionali di cui molti sognano. Lo si dimentica.
I media hanno detto che non hanno avuto belle carriere senza Slam. E la gente ci crede. In taxi o a cena mi chiedono: “Perché i francesi non vincono?”
Dico: “Perché non guardate! Vincono”. I media francesi non danno credito e non sostengono abbastanza. Troppo veloce avanti e indietro.
A volte mi sento a disagio. Ho vinto una partita, e in due settimane sarò un pagliaccio. Bisogna dosare», assicura Moutet.
I Quattro Moschettieri: Carriere Eccezionali Nonostante l'Assenza di Grandi Titoli
Tsonga, Monfils, Gasquet e Simon hanno segnato la loro epoca con talento innegabile e costanza al top, ma l'eredità è spesso contestata per mancanza di Slam.
Sotto pressione mediatica pesante fin da giovani, hanno competuto dove il successo si misura coi Major. Eppure, palmares notevole, top 10 o 5, rispetto dei pari per longevità.
Nonostante media e dominio Big 3, hanno lasciato un segno nel tennis francese e ispirato la generazione successiva, come Corentin Moutet, critico coi media del suo paese.
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