Dopo il suo addio a Madrid, Nadal rassicura: "Non ho finito il mio viaggio con la racchetta in mano".

Battuto 7-5, 6-4 da un eccellente Jiri Lehecka martedì, Rafael Nadal si è congedato dal torneo di Madrid. Dominato da un giocatore pieno di fuoco e potenza, Rafa ha offerto una prestazione di altissimo livello. Come lui stesso ammette, il suo livello di gioco sta crescendo. Così come la sua intensità fisica.

Dopo una cerimonia di tributo particolarmente toccante, il re della terra battuta ha ripensato a questo momento storico e ci ha ricordato che il suo rapporto con il tennis non è ancora finito. Molto più rassicurante di quanto non fosse stato all'inizio del torneo, l'uomo dei 14 titoli dell'Open di Francia ha dichiarato: "È stato commovente oggi, un giorno indimenticabile per dire addio a Madrid. È uno dei luoghi, se non probabilmente il luogo, dove ho ricevuto più amore e sostegno. Ma la mia carriera va avanti, e ho i miei obiettivi personali per le prossime settimane, e voglio vedere se ho la possibilità di raggiungerli. [...] È stata una settimana positiva da ogni punto di vista. Ho potuto giocare quattro partite, alcune difficili, e il corpo, anche se alcuni muscoli sono stanchi e l'ho sentito durante il match, ha retto bene. Tre vittorie, quattro partite ad alto livello... Mi è piaciuto molto giocare in casa. Me ne vado da qui con una sensazione molto positiva sotto tutti i punti di vista". (commenti riportati da L'Equipe).

Alla domanda sull'emozione generata dal suo addio, il maiorchino si è dichiarato onorato e orgoglioso: "È una grande soddisfazione personale. Quando la gente si emoziona, non si tratta solo di sport. Penso di aver fatto delle cose buone, non solo con la racchetta. O almeno, questo è quello che ho cercato di fare. Tutti commettiamo errori, abbiamo momenti migliori e peggiori, ma ho cercato di essere rispettoso, amichevole e di servire le persone nel miglior modo possibile. Ho anche cercato di comportarmi bene in campo, e credo di esserci riuscito per la maggior parte del tempo. [È normale che la gente pianga. Anche se mi fossi comportato male, probabilmente lo avrebbero fatto, perché mi vogliono bene in modo diverso dalle persone che mi circondano. È una grande soddisfazione personale in termini di ciò che considero un valore nella vita, perché giocare a tennis ha solo un valore sportivo. Spero almeno di non essere stato un cattivo esempio da seguire per chi mi ha guardato in televisione in tutti questi anni".

Interrogato sui suoi sentimenti personali, lo spagnolo ha confessato di aver trattenuto le lacrime, ma ha spiegato di averlo fatto per un buon motivo, poiché la sua carriera non era ancora finita: "Ero molto commosso. Mi sono trattenuto, non volevo fare un mare di lacrime, anche se ci sono andato vicino. Perché non ho finito. Ho finito a Madrid, ma non ho concluso il mio viaggio con una racchetta in mano. È stato un momento commovente, ma forse non è il momento di lasciare andare ciò che ho dentro. Ho ancora molta strada da fare e non voglio ancora abbandonare tutta l'adrenalina. Parto con molta energia e ho fatto progressi in tutti i settori. Dovremo vedere se sarò in grado di consolidare questi progressi".

Chiaramente molto soddisfatto di ciò che è stato in grado di offrire, la leggenda spagnola sembra molto più positiva di quando è arrivato a Madrid: "Sono arrivato qui con dei dubbi su tutto e me ne vado senza. È stata una settimana incredibilmente positiva. Il mio avversario ha giocato a un livello molto alto e io sono rimasto competitivo. Il primo set è stato il migliore che abbia giocato da quando ho ricominciato a competere, almeno per quanto riguarda ciò che cerco in termini di gioco, rotazione della palla e così via. Credo che sia stato il giorno in cui mi sono posizionato meglio in campo. Dal punto di vista muscolare, ho avuto un po' di calo alla fine del primo set, ma sono totalmente soddisfatto, molto meglio di quanto potessi aspettarmi. [...] Tre settimane fa non sapevo se avrei giocato ancora un match ufficiale e sono riuscito a salutare il campo a un livello più che dignitoso. Dal punto di vista tennistico ed emotivo, questa città è sempre stata così solidale ed energica che mi ha aiutato in modo decisivo nella mia carriera. Quello che mi porto via da qui oggi è un ricordo bellissimo, indelebile e indimenticabile. Non avrò mai la possibilità di ringraziarli abbastanza per quello che hanno fatto per me. Non so se questa sarà l'ultima volta che giocherò in Spagna. Non ci ho mai pensato, ma è molto probabile che sia così. Se è l'ultima volta, è un grande ricordo, una grande serata".

Anche se c'è ancora qualche dubbio sulla sua partecipazione agli Open di Francia, non c'è dubbio che la telenovela Rafael Nadal non è ancora finita. Prossima tappa: il Masters 1000 di Roma (8-19 maggio), dove Rafa ha già raggiunto la finale 12 volte, conquistando 10 titoli (2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 201