Ritratto - Angella Okutoyi, la ventenne keniana che potrebbe entrare nella storia delle Olimpiadi

Angella Okutoyi, 20 anni, sta per entrare nella storia. È sulla buona strada per diventare la prima keniota a partecipare ai Giochi olimpici di quest'estate a Parigi.

Quello che era iniziato come un sogno d'infanzia sta per diventare realtà per Okutoyi. Vincitrice a sorpresa dei Giochi dell'Africa, la più giovane giocatrice pensava di essersi assicurata il biglietto per le Olimpiadi. Un posto è tradizionalmente riservato ai campioni continentali. Tuttavia, la keniota ha scoperto che per partecipare alle Olimpiadi doveva essere soddisfatta una seconda condizione: essere tra le prime 400 al mondo entro il 10 giugno 2024.

Questa settimana, Angella Okutoyi è al 544° posto nella classifica mondiale. Interrogata sull'argomento, ammette di aver scoperto la regola: "Se l'avessi saputo prima, forse avrei giocato più tornei in estate o in autunno".
Ricordiamo che ha scioccato il mondo del tennis vincendo gli All-Africa Games. Il suo match di riferimento è stato in semifinale, quando ha sconfitto Mayar Shérif, detentrice del titolo e 70esima al mondo all'epoca. Dopo un'immensa partita durata oltre 4 ore, ha vinto un match storico (5-7, 7-5, 7-6). Ha tenuto i nervi saldi in finale, realizzando l'impossibile a marzo: vincere gli All-Africa Games.

Per lei, la corsa contro il tempo è iniziata. Secondo diverse stime, le mancano 65 punti per confermare la sua partecipazione ai Giochi Olimpici. Un obiettivo raggiungibile per una giocatrice così talentuosa. Ma chi è Angella Okutoyi, questa keniota che sta per entrare nella storia del suo Paese?

Okutoyi è guidata da una forza molto speciale. Se sta per raggiungere una carriera straordinaria, è anche perché il suo destino è straordinario. Rimasta orfana alla nascita, sua nonna ha salvato lei e sua sorella dall'orfanotrofio. Avendo allevato un totale di 5 figli con mezzi finanziari molto esigui, la nonna le ha permesso di interessarsi al tennis con un'incredibile forza di carattere. Intervistata da L'Equipe, la keniota ricorda: "È stata molto dura. La gente ha l'immagine del tennis come uno sport per ricchi, e questa è la realtà. Io volevo solo praticare lo sport che amo e sono felice che la mia famiglia mi abbia dato questa opportunità, che non abbia scelto per me. Altrimenti sarebbe stata una corsa, questo è certo".

Sostenuta finanziariamente dalla federazione e dal comitato olimpico kenioti, incarna le speranze di un'intera nazione, anzi di un intero continente. Trasportata da un fervore locale assolutamente folle, si rifiuta di svegliarsi. Guardando ai Giochi Olimpici, dichiara: "Una volta che sarò sicura di andare ai Giochi, sarà una follia.

Abituata a giocare sull'ocra, ma in condizioni molto dure, non vede l'ora di scoprire i campi del Roland-Garros: "Sono cresciuta sulla terra battuta più dura del mondo, il 'murram'. È davvero la peggiore. Mi ha temprato, ma giocare su un vero campo in terra battuta a Parigi sarebbe incredibile". (commenti ripresi da L'Equipe)

Se vuole realizzare il suo sogno, Okutoyi sa cosa deve fare: ottenere i 65 punti WTA che le mancano. E questo inizierà questa settimana a Bethany Beach (WTA 35). Dopodiché, ha intenzione di recarsi in Tunisia per giocare alcuni tornei, il Paese in cui è stata incoronata campionessa africana U18 nel 2021.